新觀點：碳並非敵人

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

二氧化碳是壞的——它會導致全球變暖。二氧化碳是政治性的——美國民主黨人希望制定法規來減少排放到大氣中的排放，而共和黨人，在當選總統唐納德·特朗普的領導下，則希望廢除這些規則。但威廉·麥克唐納表示這一切都是錯誤的。“碳不是敵人，”他在最近的SXSW Eco會議的主題演講中說道。同樣的短語也出現在他今天發表在《自然》雜誌上的新評論中。“是我們把碳變成了有毒物質，”他寫道。“在合適的地方，碳是一種資源和工具。”

麥克唐納是威廉·麥克唐納 + 合夥人的創始人，是一位世界著名的建築師、設計師和城市規劃師。他引領了幾個設計運動——反映在他暢銷書的標題中，如《從搖籃到搖籃》和《向上迴圈》——以及迴圈經濟的理念。它們都提倡更智慧的方式來設計產品、建築物和社群，以更可持續地利用資源、減少浪費並創造積極的影響，而不僅僅是儘量減少負面影響。

他最新的觀點是，公民及其政治家必須改變關於碳的對話。他認為，氣候變化是一種設計上的失敗，是人類造成的自然碳迴圈的崩潰。透過重新思考我們如何設計事物，尤其是城市，我們可以恢復自然的碳迴圈，並利用它為人類謀福利，創造積極的環境影響，而不是危害。

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他聲稱，碳監管的重點也偏離了方向。“努力減少汙染意味著我們將少做壞事，”他在SXSW Eco上指出。“相反，我們應該問，我們能做些什麼來創造更多的美好？”

城市設計是這裡真正的推動力。建築物和城市可以是“碳正”的。事實上，為了朝著這個目標前進，世界必須以新的方式談論碳。麥克唐納在他的《自然》雜誌文章中列出了一套詞彙，基於這樣的理念，即與其將碳釋放到大氣中，不如將其轉化為耐用形式，從新樹到塑膠，再到土壤，以重建它們。在這種觀點中，“生物碳”流回自然，創造更健康的土壤、農作物和森林。“耐用碳”是可重複使用產品（如紙張、纖維和可回收塑膠）的原材料，或被鎖定在地下石灰岩中。而“遊離碳”是已逃逸或被泵入大氣中的氣體，它可以被捕獲並轉化為耐用或生物碳。“大氣中的二氧化碳是一種負債，”麥克唐納在SXSW Eco上說道。“但在土壤中，它是一種資產。”

他認為，這種設計理念的結果是一個世界不會在努力變得碳負（汙染空氣、陸地和水）的情況下掙扎，而是一個至少是碳中和的世界。更好的是，世界可以透過關注“將大氣碳轉化為增強土壤營養或耐用形式（如聚合物和固體聚集體）的行動”來成為碳正的，他在《自然》雜誌中指出。碳正社會還包括將“有機材料、食物垃圾、可堆肥聚合物和汙水”作為土壤養分進行回收。

新的觀點還可以徹底改變監管理念。政治和商業界對現有和擬議的排放法規（如清潔能源計劃）的強烈反對，很大一部分原因是聲稱它們將增加產品和電力的成本。但在SXSW Eco上，麥克唐納說，“我們可以透過消除法規的原因來消除法規的成本——停止排放碳，你就不需要遵守任何規定了。”將產品、建築物、城市和交通運輸設計為碳正，使得這種合規變得毫無意義。

當然，麥克唐納不僅僅是寫作和談論。他設計的大型專案體現了這一理念。其中包括奧伯林學院的亞當·約瑟夫·劉易斯環境研究中心，該中心除其他外，將廢水和汙水淨化為富含有機物的堆肥，併產生大量剩餘的太陽能。其他例子包括在荷蘭的廣闊的Park 20|20商業園和史基浦貿易園，在印度的Hero MotoCorp花園工廠，以及福特汽車公司在密歇根州的河紅廠。他在《自然》雜誌中總結道，目標可以是“一個令人愉悅的多樣化、安全、健康和公正的世界——擁有清潔的空氣、土壤、水和能源——在經濟上、公平上、生態上和優雅地享受。”