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在談到如何養活地球上經常捱餓的大量人口時，有幾件事是明確的：共產主義的大規模集體農場行不通，並且為主要農作物培育特定性狀可以提高產量，有時甚至非常顯著。畢竟，在過去50年（人口爆炸性增長的時期）中，最重要的兩項農業成就是將中國土地重新分配給1.6億農民家庭，以及由諾曼·博洛格在小麥方面的開創性工作引發的綠色革命。
前者提高了產量，並在過去30年中為世界人口最多的國家大規模減貧做出了貢獻，而後者則根據國際食物政策研究所 (IFPRI) 對農業成就的最新分析，負責預防亞洲和其他地區預計的饑荒。
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自 20 世紀 50 年代以來，儘管全球人口已增長到 60 多億，但遭受營養不良的人口比例已從三分之一降至六分之一。儘管遭受營養不良的總人數仍然相同（10 億），但這意味著今天約有 50 億人，超過 1950 年地球上的總人口，能夠獲得足夠的食物。
儘管“綠色革命”和對主要農作物的類似改良，例如中國的雜交水稻，可能是餵養更多人方面最成功的努力，但其他食物方面的成功還包括
• 種植當地灌木和樹木，以恢復布吉納法索和尼日的乾旱農田，以及尼泊爾的社群林業，從而實現可持續的生計和森林
• 阿根廷的免耕大豆種植，目前覆蓋約 1800 萬公頃，並減少了水土流失和土壤肥力損失
• 亞洲綠豆種植的推廣以及東非玉米改良品種的推廣
• 牛牛瘟疫苗接種及其最終根除
• 菲律賓生長速度更快的養殖羅非魚的開發
• 在孟加拉國開展家庭園藝和畜牧業，以提高 500 萬人的營養水平
國際食物政策研究所 (IFPRI) 的 David Spielman 是《千百萬人的糧食：農業領域已被證實的成功案例》一書的合編者，他在一份準備好的宣告中說：“這些案例中的每一個都講述了一個不同的故事，說明了什麼有效、如何有效以及為什麼有效。雖然沒有一個故事能為結束飢餓提供完整的解決方案，但每個故事都說明了綜合方法對於取得成功的重要性，包括良好的科學、協作、富有遠見的領導力、社群行動和進步的政策。”
隨著世界人口預計將增長到 2050 年至少達到 90 億，重複這些農業成功的“食譜”（同時減少飢餓和營養不良、應對氣候變化和改善生計）可能會證明是一個更大的挑戰。
圖片：Steve Mirsky