本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
國會可能會……一片混亂。上週四晚上，奧巴馬總統公佈了移民改革計劃，並 фактически 向國會發起了挑戰，讓他們阻止他。第二天，眾議院議長約翰·博納表示，共和黨將起訴白宮，指控其對《平價醫療法案》進行違憲修改。真是一團糟。
但對於科學——以及科學研究——來說，卻有一線希望。“眾議院撥款委員會”為美國國立衛生研究院、國家科學基金會、國家海洋和大氣管理局以及 NASA 提供資金，最近任命了兩位相對支援科學的主席擔任重要的專門委員會席位。
在華盛頓特區的行話中，專門委員會主席被稱為“紅衣主教”，而在權力強大的撥款委員會中，“紅衣主教”決定政府何時支出以及在哪裡削減開支。週三，撥款委員會主席哈爾·羅傑斯宣佈，湯姆·科爾將接任勞工、衛生與公眾服務以及教育部門的“紅衣主教”，並任命約翰·庫爾伯森擔任商務、司法和科學部門的“紅衣主教”。以下是這對科學意味著什麼
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眾議員湯姆·科爾（共和黨-俄克拉荷馬州）
湯姆·科爾將擔任負責衛生與公眾服務部門的“紅衣主教”，這意味著他將成為掌握美國國立衛生研究院資金的關鍵人物之一。美國國立衛生研究院是全球生物醫學研究的最大資金來源，其預算幾乎完全來自國會。
科爾的任命對美國國立衛生研究院來說是一場勝利。2007年，科爾共同發起了一項法案，旨在建立一個國家兒童癌症資料庫，並在2008年投票贊成《蘭託斯-海德法案》，該法案資助了對抗艾滋病和瘧疾等全球疾病的努力。今年，科爾表示支援立法，將從政黨大會中撤出資金，轉而用於兒科疾病研究。
他在環境方面的投票記錄明顯不太支援科學。過去，科爾曾投票反對保護野馬和授權瀕危物種的“關鍵棲息地”稱號。這不應影響生物醫學研究。但令人擔憂的是，曾投票反對環境教育補助金的科爾將影響聯邦教育預算。
眾議員約翰·庫爾伯森（共和黨-得克薩斯州）
約翰·庫爾伯森將擔任負責商務、司法和科學部門的“紅衣主教”。他的任命讓太空界感到興奮——庫爾伯森是 NASA 歐羅巴任務的直言不諱的支持者。庫爾伯森的選區是 NASA 約翰遜航天中心的所在地，他的新職位意味著他現在對 NASA 的預算有相當大的發言權。在他的網站上，庫爾伯森強調了他對推進太空飛行技術的興趣，例如太空發射系統火箭和獵戶座多用途乘員飛行器。
商務、司法和科學部門還涵蓋了國家科學基金會，該基金會支援了超過 20% 在美國大學進行的基礎研究。庫爾伯森在國家科學基金會方面的記錄堪稱典範。值得注意的是，庫爾伯森曾稱科學和技術資助為“國家保險政策”，並表示國會需要“加大投入”。 這句話出自一位著名的財政保守派人士之口。
不幸的是，庫爾伯森在環境方面的投票記錄和科爾的記錄一樣令人不安。這對 NOAA 來說是個壞訊息，他的專門委員會本應為其提供資金。NOAA 很可能將繼續獲得大量政府資助——庫爾伯森幾乎從未削減過科學研究——但 NOAA 的對氣候變化的擔憂很可能被充耳不聞。
畢竟，庫爾伯森是 2013 年一項修正案的發起人，該修正案聲稱碳汙染為零，不會產生危害，也沒有成本。 哎呀。
底線：誰是贏家？
對於科學研究來說，新的“紅衣主教”基本上是好訊息，但也有一些重要的例外。總而言之，以下是您的贏家和輸家
空間科學：贏
庫爾伯森支援 NASA，並且熱愛歐羅巴。
基礎科學：贏
庫爾伯森支援國家科學基金會，並且熱愛基礎研究。
生物醫學研究：贏
科爾幾乎肯定會向美國國立衛生研究院投入資金。
STEM 教育：平局
科爾一直對資助孩子們學習環境科學不太熱衷。與此同時，他過去曾資助過低收入家庭的獎學金計劃，其中不可避免地包含一些 STEM 內容。
氣候科學：輸
至少對於 NOAA 來說，這裡存在一些諷刺意味。庫爾伯森可能會資助 NOAA，然後將他們關於氣候變化的調查結果扔進垃圾桶。
圖片來源：Flickr/科林·傑戈