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鑑於自動櫃員機（ATM）在大多數西方國家的普及程度，可能難以想象世界上還有一些地方的人們從未踏入銀行，也從未接觸過ATM。改變這種狀況的努力常常受阻，不僅因為當地人不熟悉金融服務的概念，還因為他們是半文盲或文盲，這使得ATM的使用具有挑戰性。
但是，哪裡規定ATM必須有螢幕或顯示器？長期以來的收銀機制造商NCR公司正在開發一種新型的獨立式ATM，形狀像柱子，具有指紋生物識別感測器、預設現金按鈕、現金分配器和收據印表機。使用者只需將拇指按在感測器上，按下相應的、顏色編碼的按鈕以選擇所需的面額，然後就可以帶著現金和收據離開。
NCR正在為印度和中國等發展中國家的農村地區設計柱式ATM，這種ATM高度及腰，可以用螺栓或重物固定在地面上。圓柱形設計旨在最大限度地減少可能使用撬棍撬開ATM的地方。作為額外的安全措施，機器的現金箱被設計為在ATM被破壞時向內坍塌。
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柱式ATM的形式和功能是低收入和中等收入國家大量社會經濟研究的結果——包括農村地區居民如何以及何時使用貨幣，ATM對於那些衣服經常沒有口袋的人的實用性，以及為實際上無法閱讀細則的人群提供現代銀行服務的可行性。“這個裝置的發明是基於我們對印度，特別是孟買附近貧困銀行服務人群的考察，”NCR設計和消費者體驗副總裁Lyle Sandler說。“我們談論的是一個文盲率很高的社群，所以很明顯，人們通常接觸的ATM是不可能操作的。”
相反，NCR將其柱式ATM設計得類似於印度使用的郵局郵箱。NCR研究人員還發現，他們詢問的使用者認為，如果沒有某種形式的收據，交易就不算完成，“這就是NCR構建第一臺收銀機的原因，所以有些東西從未消失，”Sandler說。
NCR和任何在發展中國家安裝其柱式ATM的金融機構都面臨許多障礙。除了處理文盲問題和缺乏對金融服務的瞭解（甚至興趣）外，地區銀行分行還將負責為新客戶錄入指紋，許多西方人會覺得這是一種侵入性的銀行開戶條件。儘管如此，Sandler和他的團隊仍然相信，銀行賬戶和ATM機可以成為需要快速現金的農村人口的替代方案，使他們擺脫與當地高利貸者打交道的困境。
NCR正在製造五臺柱式ATM原型機，將由美國的金融服務公司進行測試。Sandler拒絕透露這些機構的名稱，但補充說，如果一切順利，這些ATM機可能會在一年內在目標市場投入使用。如果ATM機被廣泛接受——NCR表示，除了在發展中國家使用外，還有其他方面的興趣——未來的設計可能會使銀行客戶能夠透過具有近場通訊功能的手機進行交易。他補充說，這樣一來，客戶就可以將手機用作ATM的“異地介面”。考慮到移動裝置在非洲國家和印度蓬勃發展的程度，這並不牽強，因為在這些國家，固定電話基礎設施不可靠，電腦價格昂貴。
無論柱式ATM在農村地區是否成功，它們進入印度城市中心都不會令人驚訝。根據《印度斯坦時報》3月份的一篇文章，從2010年1月到2011年1月的12個月裡，該國傳統ATM機的數量增加了29%，達到69,324臺。（截至2009年，美國約有29萬臺獨立式ATM機，儘管網上銀行正在減少這裡對ATM機的需求。）
圖片由NCR提供