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美國宇航局的探測器捕捉到了有史以來第一張從環繞水星軌道拍攝的水星影像。信使號探測器於3月17日成為首個環繞太陽系最內側行星水星執行的探測器，在3月29日凌晨5點20分（美國東部夏令時）拍攝了這顆體積小巧、佈滿隕石坑的行星的第一張照片。在影像的頂部附近 [左側；點選放大] 是德彪西隕石坑，它是水星上最顯著的特徵之一。
在信使號抵達水星之前，只有一半的水星表面被詳細觀察過。（水星的大小以及與太陽的接近程度使得從地球上觀測該行星變得複雜。）該探測器在進入軌道之前的一系列水星飛掠過程中填補了許多地圖繪製空白區域，但即使是這些探測活動也留下了一些未探測的地形。例如，在信使號從軌道上發回的第一張照片中，照片的下方中心部分覆蓋了以前未探測到的大片表面。為了進行比較，請檢視信使號計劃於3月29日拍攝的該區域的鑲嵌地圖；請注意地圖中探測器現在已經填補的巨大空白區域。
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美國宇航局計劃讓信使號（MESSENGER，代表水星表面、空間環境、地球化學和測距）至少花一年時間環繞水星執行，詳細繪製行星表面地圖，並調查其磁層和化學環境。
圖片來源：NASA/約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室/卡內基科學研究所