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一個提倡醫學研究中動物權利的非營利組織對 NASA 資助的一項評估輻射對猴子長期影響的撥款提出了異議。總部位於華盛頓特區的負責任醫學醫師委員會（PCRM）週四向 NASA 局長查爾斯·博爾登發出呼籲，敦促暫停這項旨在測試遠端太空飛行中遇到的輻射影響的放射生物學研究。
這項研究專案由位於馬薩諸塞州貝爾蒙特的哈佛醫學院附屬機構麥克萊恩醫院的傑克·伯格曼領導，是 NASA 人類研究計劃授予的 12 個放射生物學研究資助專案之一，美國宇航局於 10 月 27 日宣佈了這一訊息。根據《探索新聞》報道，在伯格曼的研究中，18 到 28 只松鼠猴將接受輻射照射，並定期進行測試，以評估輻射暴露如何影響它們在各種學習任務中的表現。恆星和銀河輻射將轟擊前往火星的宇航員，但這種旅行對健康的影響尚不清楚。
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PCRM 在給博爾登的請願書中諷刺道，這樣的實驗“將是 NASA 的一大步倒退”。該組織稱該提案“不必要”和“殘酷”，並堅持認為伯格曼的研究將違反 NASA 關於動物倫理的既定原則。該政策於 1996 年確立，宣告“最大限度地減少痛苦、疼痛和折磨是一項道德責任”，並強調實驗者必須權衡動物受試者的負擔與潛在的社會效益。
PCRM 認為，在崇高的太空飛行目標與嚴峻的經濟和政治現實相沖突的環境中，這項研究對人類幾乎沒有益處。該組織在其呼籲書中指出：“行星際人類旅行充其量只是可預見的未來的高度投機性目標。“現在為了預見到這樣的事業而對動物進行輻射測試是完全沒有道理的。”
伯格曼對此表示不同意。“NASA 長期以來一直致力於深空旅行，而伴隨這一承諾而來的是需要了解深空旅行可能產生的各種不利影響，以及宇航員面臨的風險，”伯格曼告訴Discovery News。“這尚未得到充分評估。”
松鼠猴照片：Luc Viatour，來自維基共享資源
