本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
SpaceX 在過去幾年一直是所謂的新太空運動的寵兒——私人公司渴望從事曾經僅限於世界超級大國太空計劃的航天工作。
這家總部位於加利福尼亞的公司由 Paypal 聯合創始人埃隆·馬斯克領導，已經成功完成了 其獵鷹 9 號火箭 和 其龍飛船 的演示，引起了廣泛關注。如果進一步的無人測試順利進行，SpaceX 可能會在未來幾年使用這些飛行器將 美國宇航員送入軌道。美國宇航局 (NASA) 方面，其自身計劃的火箭和載人飛船的取消和方向轉變（一些是內部的，以及 一些是立法者強加的）令其感到困擾。
現在，《今日佛羅里達》的約翰·凱利專欄 指出，私營企業的備受吹捧的效率確實適用於 SpaceX。凱利指出，NASA 的一項研究 (pdf) 發現，如果獵鷹 9 號是在 NASA 的限制和文化範圍內開發的，成本會高得多。
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使用 NASA/空軍成本模型 或 NAFCOM 的初步估計發現，NASA 需要 40 億美元才能建造獵鷹 9 號，是 NAFCOM 對 SpaceX 的估計值的兩倍多。但隨後 NASA 人員訪問了 SpaceX，以更多地瞭解該公司的火箭，並發現更多的硬體是現成的，或者來自較小的獵鷹 1 號火箭，這超出了研究中的假設。因此，基於這些因素和其他因素的更新估計使得透過商業化實現的成本節約更加顯著。正如凱利指出的那樣：
後續研究和修訂後的估計——基於 SpaceX 在獵鷹 1 號火箭方面的早期成功和其他因素——導致成本數字降低，但私有化模式（4.43 億美元）與 NASA 的做事方式（14 億美元）之間仍然存在巨大的差距。
該估計值包括兩次試飛，與該公司自己的資料大致相符。馬斯克在 5 月份的部落格文章中寫道，SpaceX 花費了四年半的時間和略高於 3 億美元的資金，將獵鷹 9 號“從一張白紙開發到首次發射”。
因此，規模更小、更靈活的 SpaceX 在紙面上和實踐中都證明了其有能力比 NASA 更快、更便宜地生產火箭。這並不令人驚訝——NASA 絕不是創業效率的典範。SpaceX 和其他新太空初創公司接下來的問題是，他們是否能在確保安全記錄與 NASA 相媲美甚至超越 NASA 的同時實現盈利，這個問題尚未得到解答。