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去年，當美國國家航空航天局（NASA）將太空梭原型機“企業號”飛過紐約市時，我們只需在《大眾科學》辦公室的早晨向窗外望去，就能看到它巡航而過。無數美國人得以一睹退役太空梭的風采，因為美國國家航空航天局在將它們運往各地博物館新家的途中，在全國各地進行了巡展。當然，近距離接觸太空梭令人興奮，但更吸引人的是看到如此奇特的物體點綴在我們城市平凡的街道、天空和水道上。
但是，儘管太空梭體積龐大且笨重，但運輸它們相對簡單，因為它們的科學使命已經結束。軌道飛行器可以承受運輸和搬運過程中的大量顛簸，甚至一些意外的磕碰。
但一個計劃於今年夏天橫跨美國大部分地區的巨型磁環卻並非如此。這個直徑50英尺的環，內部裝有超導線圈，於1990年代在紐約長島的布魯克海文國家實驗室建造，作為一項研究繆子（電子的重型、短壽命表親）特性的實驗的一部分。物理學家計劃將該裝置重新用作粒子儲存環，用於一項名為“繆子g-2”的新實驗。新的實驗迭代可能能夠證實布魯克海文資料暗示的異常現象——具體而言，繆子的自旋對磁場的反應與粒子物理學標準模型的預測不同。
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唯一的難題是，新實驗將在芝加哥附近的費米國家加速器實驗室進行，該實驗室的粒子加速器可以產生更好的繆子束。在那裡建造新的磁鐵將比移動舊磁鐵花費更多。但是，正如布魯克海文的宣告所解釋的那樣，完成搬遷絕非易事
雖然機器的大部分可以拆卸並透過卡車運到費米實驗室，但巨大的電磁鐵必須作為一個整體運輸。它也不能傾斜或扭曲超過幾度，否則內部複雜的線路將受到不可修復的損壞。“繆子g-2”團隊已經制定了一項計劃，完成3200英里的旅程，包括將環裝載到特製的駁船上，然後沿著東海岸向下，繞過佛羅里達半島，再沿密西西比河向上到達伊利諾伊州。
搬遷將於六月初開始，七月下旬結束。在駁船運輸的起點和終點，磁鐵將透過卡車運輸，速度不超過每小時10英里。但是，緩慢的公路運輸安排在夜間——紐約一晚，伊利諾伊州兩晚——以限制對交通的影響。因此，如果您想一睹奇特的粒子物理裝置在街道上巡遊的風采，您需要做的不僅僅是向窗外望去。