本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
電子遊戲會改變行為嗎？ 這個問題可能會成為多年爭論的主題，但研究人員現在已經證明答案是肯定的——至少對於微生物行為而言是這樣。
由斯坦福大學生物工程學教授 Ingmar Riedel-Kruse 領導的一個研究小組開發了幾款真實的電子遊戲，這些遊戲靈感來源於吃豆人、PONG 和其他經典遊戲，並以活體生物為主角。“基本想法，”Riedel-Kruse 解釋說，“是創造玩家能夠在遊戲過程中與活體物質互動的遊戲。”
Riedel-Kruse 很快指出，依賴於真實生物學的遊戲遠非新鮮事物（例如，考慮馬球，他指出馬球可以被認為是“古代生物技術”）。 他的遊戲也不是第一個使用真實生物過程的遊戲。 但肯定沒有人設計出像 PAC-mecium 這樣獨特的遊戲，這是一款受吃豆人啟發的遊戲，以單細胞草履蟲為特色，其運動可由人類玩家控制。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
科學家在閱讀電子遊戲的歷史時產生了這一想法，大約在五十年前，電子技術和計算能力的快速發展推動了電子遊戲的發展。“生物技術目前也正在經歷類似的革命或激動人心的階段，所以我認為既然當時的另一種技術使遊戲成為可能，為什麼這種新技術就不能也使遊戲成為可能呢？” 該專案在本月發表在期刊 Lab on a Chip 上。
PAC-mecium（PAC-草履蟲）
PAC-mecium 利用了一種稱為電流趨性的感覺現象，這種現象導致草履蟲透過朝向陰極方向移動來響應外部電場。 原生動物在裝有兩側電極的流體室中移動，人類玩家可以使用手持控制器施加電場，以引導一群單細胞生物朝期望的方向移動。 網路攝像頭捕捉草履蟲的運動，然後在電腦螢幕上即時顯示。
Riedel-Kruse 的團隊更進一步，在即時影片上疊加了類似遊戲的圖形。 在 PAC-豆的位置是虛擬酵母，目標不是躲避鬼魂，而是引導草履蟲避開虛擬斑馬魚幼蟲。
Ciliaball（纖毛球）
在“Ciliaball”中，目標是讓草履蟲用虛擬足球得分。 Riedel-Kruse 的小組在這個遊戲中使用了與 PAC-mecium 相同的基本設定。
Microbash（微擊球）
在“Microbash”中，靈感來自經典遊戲“Breakout（打磚塊）”，人類玩家試圖引導草履蟲朝向在螢幕上彈跳的虛擬球。 如果草履蟲與球接觸，球將沿接觸的相反方向彈跳。 目標是將球擊入螢幕頂部的磚塊組。 磚塊可以一次敲掉一個，磚塊後面是草履蟲的詳細插圖，一旦所有磚塊都被敲掉，插圖就會完全顯示出來。
POND PONG（池塘乒乓）
除了電場的變化外，草履蟲還會對化學刺激做出反應——這種現象稱為化學趨性——Riedel-Kruse 利用這種現象建立了另一個遊戲平臺。 在這種設定中，人類玩家可以控制從微小針頭釋放化學物質，為類似彈球的遊戲甚至受“PONG（乒乓）”啟發的雙人比賽奠定基礎。
除了以草履蟲為中心的遊戲外，該小組還開發了一款以聚合酶鏈式反應 (PCR) 為特色的博彩遊戲以及一款使用酵母的“嗅覺策略遊戲”。 雖然創造愉快的體驗是目標的一部分，但 Riedel-Kruse 表示，他更大的抱負是找到使遊戲有用的方法，可能是在科學教育的背景下，甚至作為眾包研究專案的工具。“我們目前正在開發更強大的遊戲，我們希望進入學校，或者在網際網路上提供這些遊戲，”他說。 鑑於現代生物技術的能力，“我認為現在是我們做這類事情的成熟時機了。”