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週二，微軟宣佈將以 85 億美元收購語音和影片通訊提供商 Skype Global，為其日漸衰落的移動作業系統業務增加了一個關鍵部分。儘管去年年底大力宣傳其 Windows Phone 7 作業系統，但微軟在與蘋果 iPhone 以及執行 Google Android 的智慧手機的競爭中仍舉步維艱。iPhone 和 Android 都提供更多應用程式和更高階的功能，例如影片聊天。
總部位於盧森堡的 Skype 可以彌補視訊通話方面的不足，iPhone 的 FaceTime 和 Android 的 Google Talk 應用程式的成功使得這一需求變得迫切。iPhone 的 FaceTime和 Android 的 Google Talk 應用程式的成功使得這一需求變得迫切。Skype 聲稱其視訊會議軟體在全球擁有 1.7 億使用者。
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微軟執行長史蒂夫·鮑爾默在週二宣佈這項交易的新聞釋出會上表示，微軟收購 Skype“對於 Windows Phone 在市場接受度方面達到新的水平至關重要”。Skype 將成為微軟內部的一個新業務部門，Skype 執行長託尼·貝茨將擔任微軟 Skype 部門總裁，直接向鮑爾默彙報。
微軟計劃將 Skype 的語音和影片功能新增到 Lync、Outlook、Messenger、Hotmail、Xbox LIVE 和 Kinect 平臺。鮑爾默和貝茨在新聞釋出會上沒有透露太多細節，但保證微軟將繼續支援 Skype 在非 Windows 平臺上的使用，例如蘋果的 Mac OS。
鮑爾默在今年的消費電子展 (CES) 上宣佈，到年中，微軟將把 Windows Phone 7 的可用範圍從 AT&T 擴充套件到 Sprint 和 Verizon 提供的手機。儘管 Windows Phone 的應用程式只有 5,500 個——與 iPhone 或基於 Android 的手機使用者可訪問的數萬個應用程式相去甚遠——但鮑爾默向 CES 的觀眾保證，每天有 100 多個新應用程式加入微軟陣營。
即使採取了這些措施來鞏固其智慧手機業務，微軟不僅在與主要競爭對手 Google 和蘋果的競爭中舉步維艱，而且還在與三星 bada 移動作業系統等二線產品的競爭中也面臨困境。根據 研究公司 Canalys 上週釋出的一份報告，今年前三個月，三星出貨了近 350 萬部基於 bada 的智慧手機，超過 Windows Phone 裝置的總出貨量超過 100 萬部。
自 2003 年成立以來，Skype 已經兩次易手。線上拍賣商 eBay 在 2005 年 9 月以 26 億美元收購了 Skype，但 四年後以 27.5 億美元的價格將其出售給由銀湖領導的投資集團。當微軟提出以超過銀湖最初支付價格三倍的價格收購 Skype 的主動報價時，Skype 正在籌備首次公開募股。
圖片由 Darren Baker 提供，來自 iStockPhoto.com