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拉斯維加斯——微軟在週一晚上拉開了國際消費電子展 (CES)的序幕，這與該公司自 1998 年首次在 CES 上發表主題演講以來的做法非常相似——讚揚 Windows 的優點，並承諾其作業系統在未來會有重大發展。但隨著執行蘋果和谷歌的競爭作業系統的智慧手機和平板電腦的興起，微軟越來越處於守勢，不得不將自己與那些在相關性方面似乎已經超越 Windows 的技術區分開來。
在該公司最後一次 CES 主題演講中，鮑爾默與美國偶像主持人瑞安·西克雷斯特和幾位微軟同事一起，宣傳了 Windows 7 在臺式機和移動裝置上的成功，並提供了有關即將推出的 Windows 8 的新細節。最新版本的作業系統自 9 月以來一直供開發人員使用，它將跨多種裝置執行，包括手機、PC 和新興的“超極本”類別，即更薄、更輕的筆記型電腦。
Windows 8 將在全年面向消費者推出，屆時計算機和手機制造商將向市場推出最新的 Windows 裝置。鮑爾默稱 Windows 8 是對微軟旗艦作業系統的“重新構想”。 事實上，除了 Windows 多年來一直支援的英特爾和 AMD 的標準處理器之外，它還將支援使用低功耗 ARM 微處理器的無線裝置——這些微處理器專門用於改善移動裝置的電池續航時間。
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Windows 8 的另一個關鍵功能是其“開始螢幕”介面，使其可以在平板電腦等觸控式螢幕裝置以及滑鼠和鍵盤 PC 上使用。 根據微軟的演示，Windows 8 作業系統與 iOS 和 Android 具有相似的外觀和感覺，後者提供的應用程式可將使用者直接帶到電子郵件、網路以及 Facebook 和 Twitter 等站點等功能。
計算機制造商對 Windows 8 表現出強烈的支援：宏碁、華碩、戴爾、惠普、聯想、三星和索尼只是推出將使用該作業系統的新型計算機的公司中的一部分。 到 2 月底，微軟將開設一家 Windows 應用商店，它希望這家商店能夠與蘋果和谷歌已經提供的線上商店相媲美。
微軟面臨的問題是 PC 平臺本身是否將繼續佔據主導地位。 蘋果的 iPad、三星的 Galaxy 甚至亞馬遜價格相對較低的 Kindle Fire 等平板電腦在捕獲和觀看影片、管理電子郵件以及過去需要 PC 的各種其他任務方面正變得越來越流行。 諸如 iPhone 和越來越多的基於 Google Android 的手機等智慧手機同樣可以複製許多 PC 功能，但 Windows 的核心 Word、PowerPoint 和 Excel 應用程式除外。
與軟體升級同步，微軟拒絕放棄智慧手機市場。 它一直在透過 Windows Phone 版本的作業系統在該領域發力，並且該公司去年與諾基亞建立了合作伙伴關係。 在他的主題演講中，鮑爾默介紹了首批執行 Windows Phone 的諾基亞手機，包括在 AT&T LTE 網路上執行的 4G 諾基亞 Lumia 900。 鮑爾默同樣展示了一款來自 HTC 的新型 Windows Phone，它配備了 16 兆畫素的攝像頭。 這兩款智慧手機都將在今年年底上市。
儘管硬體很亮眼，但鮑爾默的主題演講表明，在當今的智慧手機市場中區分產品有多麼困難。 一些 Windows 手機配備了用於移動視訊通話的前置攝像頭和聲控功能，但這些功能在 iPhone 和多款 Android 手機上已經可用。
比微軟在移動計算和智慧手機方面的幾乎是例行公事的增強功能更令人印象深刻的是，該公司針對其 Xbox 影片遊戲系統和 Kinect 運動感應技術的計劃。 微軟繼續將 Xbox 從遊戲領域轉變為面向電視的成熟的線上娛樂和社交網路系統。 Kinect 還將實現“雙向”電視，讓人們可以直接與電視節目互動。 這透過 Kinect 芝麻街電視節目進行了演示，這是廣受歡迎的兒童節目的特別版本。 在演示過程中，舞臺上的一名女孩使用 Kinect 感測器向螢幕上的布偶 Grover 投擲虛擬椰子，並與 Elmo 一起跳舞。
微軟預計雙向電視將在年底前推出。 互動電視並不是一個新概念——例如，IBM 至少在 20 年前就談論過這一點。 然而，微軟的 Kinect 運動感應技術迄今為止的成功使這一特定的預測具有一定的可信度。
鮑爾默的演講中令人疑惑的是，很少談及微軟最近以 85 億美元收購 Skype 的事件，表面上是為了將影片聊天新增到 Windows 中，並與 iPhone 的 FaceTime 和 Android 的 Google Talk 應用程式的成功相媲美。 鮑爾默在他的主題演講快結束時順便提到了 Skype，但沒有詳細說明該公司在該技術方面的計劃。
關於微軟退出 CES，消費電子協會執行長 Gary Shapiro 在鮑爾默的主題演講之前表示，“我們同意暫停。” 他在鮑爾默旁邊的舞臺上補充說，他預計微軟會在某個時候重返 CES。 鮑爾默既沒有表示不同意，也沒有就此事說太多。
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拉斯維加斯會議中心圖片由拉里·格林邁爾提供