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一項對隕石的新分析表明，碳質石內部的包裹體比太陽系中任何已知物質都古老。這一發現將太陽系的估計年齡推後至45.68億年，比之前的估計最多提前了190萬年。
這塊隕石被稱為西北非 2364，於 2004 年在摩洛哥購買，現在是亞利桑那州弗拉格斯塔夫北亞利桑那大學收藏的一部分。在弗拉格斯塔夫以南約 150 英里處，亞利桑那州立大學隕石研究中心的兩名研究人員 Audrey Bouvier 和 Meenakshi Wadhwa 對一塊特別原始的隕石碎片進行了年代測定，這塊碎片被稱為富含鈣鋁的包裹體，或 CAI。 他們的研究結果於 8 月 22 日線上發表在《自然地球科學》雜誌上。
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Bouvier 和 Wadhwa 測量了隕石中兩種鉛同位素的比率，這兩種鉛同位素的相對比例在地質時間尺度上會發生變化。 每種鉛都是鈾的衰變產物，但兩種母體鈾同位素的半衰期差異很大：鈾 238 衰變為鉛 206 的半衰期約為 45 億年，而鈾 235 衰變為鉛 207 的半衰期約為 7 億年。 因此，鉛 206 和 207 的相對丰度可以與初始鈾丰度的一些校準一起使用，以確定古代物體的年齡。
西北非 2364 隕石中鉛同位素的平衡指向 4,568,200,000 年的年齡，正負幾十萬年。 考慮到測量的不確定性，這比在其他隕石中發現的最古老的 CAI 早 30 萬到 190 萬年。 Bouvier 和 Wadhwa 寫道，西北非 2364 的鉛推導年齡是“迄今為止獲得的任何太陽系物質的最古老絕對年齡，因此是對太陽系形成時間的最佳估計”。
藝術家對原行星盤的印象：ESO/L. Calçada