本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們都認識一些說自己“沒有方向感”的人，而我們的傾向幾乎總是淡化這種說法，而不是完全相信。
然而，對於某些人來說，這種描述是字面意義上的真實，並且在所有情況下都是如此：如果他們在既定路線上走錯一個彎，他們通常會完全迷路。 即使他們離家只有幾英里也可能發生這種情況。
在意識到艾倫·羅斯患有這種終身學習障礙之前，她已經做了我多年的病人。
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在我將我的心理診所從馬薩諸塞州阿加瓦姆搬到康涅狄格州薩菲爾德（僅五英里遠）後不久，我才意識到這一點。
我給了艾倫一套從馬薩諸塞州斯普林菲爾德地區出發的新路線，讓她沿著 91 號州際公路向南行駛到 47W 出口，然後穿過康涅狄格河到達薩菲爾德的 159 號公路。 我認為這對她來說完全沒有問題。
在她預約的時間過去幾分鐘後，她打電話來說她迷路了。 她沿著 91 號公路向南行駛，並且下了正確的出口，但是她感到困惑，幾乎立即向右轉上了一條直接向北行駛的道路，將她帶回馬薩諸塞州界，到達朗梅多鎮。
她知道這是錯誤的，但不知道如何糾正，所以我重複了讓她上 91 號公路向南行駛的路線，等等。
幾分鐘過去了，又過了幾分鐘，她再次打電話來說，不知何故，她錯過了她應該下的出口，並且到了康涅狄格州的溫莎。 我讓她保持通話，並一步一步地引導她到達我的辦公室。
當我問她為什麼沒有下 47W 出口時，她說她看到了，但是它出現得比她預期的要早，所以她繼續行駛。
這種情況——發育性地形定向障礙——直到 2009 年才有一個正式的名稱，當時 Giuseppe Iaria 在《Neuropsychologia》雜誌上報告了他的首例病例。
為了理解 DTD，最好首先說明成功的旅行者使用兩種主要方式來導航他們的環境。
第一種是從這裡到那裡遵循規定的路線。 認知心理學家芭芭拉·特沃斯基將路線導航描述為一系列路徑和選擇點，這些路徑和選擇點基本上是以自我為中心的：它是為了從固定的起點到達一個特定目標而構建的，並且整個旅程都是從旅行者的角度來解釋的。
從這裡開始。 直走一英里，然後右轉到榆樹街。 當道路分叉時，朝著旗杆方向走，然後沿著那條路過橋。 到達第一個環島，然後從第二個出口駛出。 餐廳在前方 2 英里處的左側。
第二種導航策略涉及鳥瞰圖——即該區域的地圖。
地圖是概覽，“可能性空間的調查”，它列出了各種可能的路徑。 地圖幾乎總是依賴於基本方位，通常是東西方向和南北方向，這些方位將它們錨定在一個更大的空間中。
當我們使用地圖去某個地方時，我們需要自己找出最佳路線或一系列替代方案。
那麼這在現實世界中是如何運作的呢？
在她的 2019 年出版的書《運動中的思維》中，特沃斯基承認我們大多數人都沒有在腦海中攜帶裝滿地圖的檔案櫃。
相反，我們使用多種方法的組合來到達我們要去的地方：部分逐向指示、部分鳥瞰圖以及部分類似地圖的通用資訊（它在城鎮中心附近的某個地方；我們將朝著奧馬哈方向行駛；中午的陽光在我們的左邊，所以我們仍然向西行駛）和有用的地標。
因此，特沃斯基將我們的尋路計劃稱為“認知拼貼”，而不是“認知地圖”，她的研究表明，當我們自發地向另一個人提供方向時，我們幾乎總是使用拼接在一起的描述。
但重要的是要注意，大多數中等複雜程度的導航方向部分取決於理解地圖視角的能力。
有時地圖只是使方向更好，但如果我們犯了錯誤並且必須弄清楚如何糾正我們的路線，它們是必不可少的。
艾倫的問題是她無法獨自建立鳥瞰圖，同樣，當別人提供鳥瞰圖時，她也無法真正好好利用它。
像其他患有 DTD 的人一樣，她可以分段遵循路線，但它永遠不會成為更大的空間理解的一部分。 那是因為她對自己的環境沒有更大的空間理解。
例如，幾年前，艾倫在西斯普林菲爾德鎮開車，無意中穿過康涅狄格河進入斯普林菲爾德。 她最終到達了凱魯街，距離她工作的醫院只有一英里，距離她長大的溫徹斯特廣場只有兩英里半。
由於缺乏對該地區哪怕是粗略的地圖視角，她也無法確定自己的方位，也不知道該往哪裡轉。 因此，她隨意地開車轉來轉去，就好像她是一個陌生地方的陌生人。 幸運的是，她最終發現了一個靠近橋樑的地標，這座橋樑穿過河流返回西斯普林菲爾德。
這種經歷並非偶然。 當我要求艾倫在一張白紙上標出霍利約克、格蘭比和貝爾徹敦的相對位置時，她的演繹完全錯誤。 儘管事實上這些城鎮沿著美國 202 號公路 13 英里的路段一個接一個地排列，這對她來說是眾所周知的。
我讓她畫一張她與女兒和女婿合住的房子的二樓示意圖。 這對她來說是一項艱鉅的任務（她住在一樓，但對二樓非常熟悉。）
她將自己的努力描述為不是鳥瞰，而是一隻蜘蛛在紙上爬行，描繪出從一個房間到另一個房間的路線。
就像學習如何適應充滿街道標誌、餐廳選單和官方表格的世界的閱讀障礙者一樣，患有 DTD 的人學會了如何在沒有要去的地方的心理藍圖的情況下在他們的環境中導航。
二十年來，艾倫一直能夠透過完全依賴路線策略成功地擔任校車司機。 她每天都隨身攜帶詳細的筆記，虔誠地查閱它們，並新增一些小小的助記符來保持自己的方向。
艾倫一直想知道自己出了什麼問題。 她知道，當別人將她的問題歸咎於只是不注意時，他們是錯誤的。 她擔心她在旅行中遇到的問題可能不僅僅是容易迷路那麼簡單，而是某種更不祥的徵兆，但她不知道那可能是什麼。
發現自己患有發育性地形定向障礙是一種解脫。 知道某件事物有一個名字可能是一種解放的體驗。 突然間，它成了一個事物，一個具有明確特徵和界限的概念。 從某種意義上說，它是一種地圖。