本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
女孩在小學經常學到的第一課之一是男孩更擅長數學。
儘管這個不正確的教訓肯定不是課程的一部分，但據1月25日發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究表明，以女性為主且對數學不感興趣的一年級和二年級教師，會向一些女學生傳遞數學不是她們強項的資訊。研究人員發現，那些認為數學能力與性別相關的女孩，在本學年中該學科的成績最差。
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作者寫道：“我們推測，一位高度焦慮數學的女性教師會促使女孩們證實她們不如男孩擅長數學的刻板印象，這反過來會影響女孩的數學成績。”
由芝加哥大學心理學家蘇珊·萊文領導的研究小組，其研究基於兩個關鍵資訊。在美國，主修幼兒教育的大學生中，90%是女性，她們的數學焦慮程度高於其他專業的學生。而且，小學生會比異性成年人更模仿同性成年人的行為。
為了研究教師的數學焦慮對學生的數學成績的影響，萊文的研究小組在學年初和學年末，對美國中西部一個學區五所公立學校的65名女一年級或二年級學生和52名男一年級或二年級學生進行了一次基於算術的測試。在這些測試中，萊文的研究小組還要求學生畫出數學或閱讀成績優秀的學生，並解釋該學生是男孩還是女孩。
在學年末，研究人員還對學生的老師（均為女性）進行了評分。老師被要求完成數學考試。萊文的研究小組還透過要求老師評估他們在各種情況下會感到多麼焦慮，比如閱讀收銀機收據或為數學考試複習，來評估老師的數學焦慮。
儘管女孩和男孩的數學成績提高沒有差異，但研究人員發現，那些數學成績確實落後的女孩，而不是男孩，也是在學年中獲得數學性別偏見的那些學生。在性別信仰測試中，這些女孩畫了一個男孩在數學方面做得好，一個女孩在閱讀方面做得好。此外，研究發現這些性別信仰的變化與老師的數學焦慮程度相關（但與她的數學能力無關）。
萊文的研究小組指出，這些年幼的孩子也在從父母、兄弟姐妹和同齡人那裡學習基於性別的態度。但是，由於教師可能正在證實或加強關於數學能力的性別歧視觀念，研究人員建議要求小學教師修讀更多的大學數學課程，而不僅僅是最少的課程。“需要更加註意培養這些教育工作者強大的數學技能和積極的數學態度，”作者寫道。