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亞利桑那州南部的基特峰擁有天文學家在天文望遠鏡觀測地點最看重的兩個特質：高海拔和低溼度，這兩者都能減少星光到達地面望遠鏡並觀測夜空之前的大氣扭曲。再加上通常晴朗的天氣，難怪現在有二十多臺望遠鏡點綴在這座2100米的山峰上。國家光學天文臺自1958年以來一直在那裡運營著基特峰國家天文臺，一些大學聯盟和研究小組也在山上建造瞭望遠鏡。
然而，自1958年以來，美國西南部發生了很大變化。1960年至2000年間，圖森市的人口（直線距離基特峰東北僅70公里）從213,000人增加到487,000人。在同一時期，圖森市的陸地面積幾乎增加了兩倍。
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但是，儘管城市向外擴張，但根據發表在10月刊的《太平洋天文學會出版物》上的一項研究，至少在過去二十年左右的時間裡，基特峰仍然相對黑暗。亞利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄爾天文臺的凱瑟琳·紐金特和菲利普·梅西測量了2009年和2010年基特峰上空的夜空亮度，並將結果與梅西及其同事在1988年和1999年進行的類似讀數進行了比較。
考慮到太陽輻照度在太陽週期不同階段的變化，紐金特和梅西發現，基特峰正上方的夜空僅比1988年略亮，並且自1999年以來亮度一直保持穩定。事實上，觀察更靠近圖森方向的地平線，紐金特和梅西發現，自1999年以來，天空實際上變暗了一些。
研究人員認為，當地的照明條例控制了該地區的光汙染，即使人口和城市中心本身都在膨脹。圖森市和周圍的皮馬縣制定了戶外照明規範，旨在節約能源並保護該地區的黑暗天空。（天文學在圖森及其周邊地區是一項大產業，那裡是美國頂尖的天文學系之一——亞利桑那大學的所在地。）
這些規範限制了每英畝的總流明，要求廣告牌燈向下照射而不是朝向天空，併為照明的戶外標誌設定了夜間宵禁，以及其他措施。紐金特和梅西報告說，這些規範“有效地阻止了家庭、商業和戶外燈光對夜空的影響”。
基特峰上空的夜空：NOAO