本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
COVID-19 大流行已將科學家推到新聞釋出會的最前沿，暫時將他們推到聚光燈下。我們希望這場尋找治療方法的競賽將成為一次警鐘，就像半個世紀前的登月競賽一樣引人注目——激勵我們的社會和政治體系更好地認識到科學作為抵禦全球災難的盾牌的價值。
我們必須找到更好的方法來利用科學的力量，以確保世界的安全。科學不僅將幫助我們戰勝致命的冠狀病毒，而且還將有助於應對其他重大威脅，如氣候變化和抗生素耐藥性。科學對於我們未來的繁榮和健康至關重要；過去如此，現在和將來也依然如此。
無論我們多麼努力，“已知的未知數”，如疫情，將繼續降臨到我們的世界。為了戰勝它們，我們必須在我們面臨又一種新病毒、大規模乾旱、特別具有破壞性的地震，甚至小行星撞擊之前，加強我們的科學努力。如果一顆類似於 2013 年襲擊車里雅賓斯克附近無人居住地區或 1908 年通古斯卡事件的隕石撞擊紐約市，它可能會造成比 COVID-19 更大的死亡人數和經濟損失。或者考慮一下來自太陽的一團熱氣體的影響，即所謂的日冕物質拋射，類似於 2012 年與地球擦肩而過的那種。這樣的事件可能會關閉通訊系統，使衛星失效並損壞電網。
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我們是否為這些罕見但真實的風險做好了準備？全球對 COVID-19 的反應顯然是一次學習經歷。這場大流行是百年一遇的事件，即使在我們最年長的政治家和科學家的有生之年也未曾經歷過。到現在為止，已經非常清楚的是，為應對此類自然災難做好充分的科學準備是拯救數百萬人的生命和全球經濟中數萬億美元的關鍵。我們應該準備好充分解決已知的未知數，以便在它們傷害我們之前更好地理解它們。
在探索科學準備應該是什麼樣子時，我們可以從軍隊如何為“已知的未知數”制定計劃中尋找靈感。方法包括制定不同的情景，為我們不希望但又必須準備的未來提前計劃。後備人員接受過專門培訓，可以使用共同資源，並獲得機構支援。這是一種在世界各地使用的結構，以確保一個國家為意外做好準備，擁有保護性基礎設施，將使用應急計劃進行適當的響應，並可以靈活地滿足需求的激增。
我們認為，現在是建立一個新的科學機構“科學準備儲備隊”的時候了，該機構由自願選擇參與的科學家和組織組成。他們將彙集公共和私營部門的精英，認識到任何成員國的科學能力都分佈在政府、學術界、基金會和工業界。《COVID-19 危機》促成了研究和開發社群聯盟的鼓舞人心的例子，但這些聯盟的建立並沒有預先計劃的好處。危機和緊急情況需要跨機構的替代領導、資金和協調機制。
透過在平靜時期進行規劃，科學儲備隊將準備就緒，並能夠在緊急情況發生時調動適當的資源。國際層面也至關重要，因為來自不同學科和國家的研究人員將能夠發現、準備和應對威脅——即時共享資訊並提供全球協調機制，以快速彙集科學專業知識和資源。
這，以及對基礎研究的更好投資，從長遠來看必將獲得回報。沒有比科學更好的國際合作途徑了，科學是一場無限和遊戲，而不是零和遊戲。我們面臨的主要風險是全球性的，因此我們的合作應對也應該是全球性的。讓 COVID-19 大流行成為我們的登月時刻。如果人類需要一次警鐘來認識到科學準備和合作的價值，那麼這場大流行無疑就是。