本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編者注：這是與世界經濟論壇合作製作的一系列訪談的一部分，受訪者是其青年科學家計劃的成員，他們將出席論壇的新領軍者年會
本次問答採訪了紐約城市大學亨特學院的化學生物學助理教授曼德·霍爾福德。她研究芋螺的毒液如何用於幫助對抗癌症。
殺手蝸牛如何幫助改善世界狀況？
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大多數人不會認為蝸牛是有毒的生物，但就像蛇、蠍子和蜘蛛一樣，它們具有為醫學科學做出非凡貢獻的潛力。
毒液是強效、速效且極其高效的。簡而言之，它具備成功藥物的所有要素。芋螺（或者我親切地稱之為殺手蝸牛）的毒液使這些行動緩慢的捕食者能夠透過關閉獵物的正常功能來捕食敏捷的獵物，阻止它們逃脫。來自殺手蝸牛的毒液肽可以成為關閉使人衰弱的細胞訊號的槓桿。我們可以使用毒液肽來關閉與慢性神經痛相關的訊號，並阻止癌細胞繁殖和形成惡性腫瘤。此外，殺手蝸牛的殼也很漂亮，所以無論是它們的毒液還是它們的殼，這些蝸牛都在全方位地改善我們的生活。
作為一名科學家，在您任職期間還發現了哪些其他自然界的秘密？
我發現大自然有很多秘密，而我們才剛剛開始瞭解它們。芋螺的毒液與蛇和蠍子的毒液相似。這些生物並非來自共同的祖先，但它們毒液中發現的化合物卻很相似。大自然找到了一種有效的公式，並一次又一次地重複使用它。這是如何發生的完全是一個謎，也是一個引人入勝的挑戰，需要我們去弄清楚。
目前還有哪些科學領域讓您感到最興奮？
冥王星！在新視野號飛掠之後，誰能不為它著迷呢？那裡有黃銅指節形狀的山脈，有我們認為不存在的大氣層，有由於風蝕造成的表面霧霾——各種各樣的驚人發現。此外，合成生物學和幹細胞再生領域也令人非常興奮。我們正在創造類似生命的實體，無論是器官還是細菌形式的整個生物體。我們還在進行三維化。無論是機械小工具還是生物組織，3D列印都具有革命性。從星空到海洋，我們正在進行未來的科學研究，現在是成為科學家的偉大時代。
您最近撰文呼籲青年科學家參與外交。為什麼？
從愛因斯坦到莫尼茲，科學家長期以來一直參與國際事務。早期職業科學家應擁抱這一傳統，並爭取在外交談判桌上佔有一席之地。最近發生的兩件事——美國和古巴關係正常化，以及美國與伊朗的核武器協議——突顯了科學家在建立國家間可持續合作中可以發揮的作用。我們需要早期職業科學家與外交官並肩工作，以解決全球挑戰。他們特別適合這一角色，不僅因為他們繼承了開發疫苗、進行生態和地震調查以及設計造福社會的新技術的挑戰，而且還因為他們作為一支富有創造力、高度流動性和活力的勞動力，最適應日益定義科學事業的全球化和創新力量。
這將是您第二次參加夏季達沃斯：去年您最大的收穫是什麼？
當前知識型社會的驅動力是研究、教育和商業交叉領域的才華橫溢的個人。這就是所謂的“知識三角”，我相信新領軍者年會是展示加強這一三角的模式的絕佳論壇。在一個早期職業科學家被要求從商業和全球影響的角度思考他們的研究的時代，這一點尤其重要。例如，在我自己的努力中，我利用我對殺手蝸牛的研究，與他人共同創立了一家學習遊戲公司，以解決如何有效吸引 STEM 學習者的問題。我們的使命是創造科學學習遊戲，在實現知識掌握的同時，具有廣泛的商業吸引力。我喜歡認為這種創業精神與會議突出創造力和創新以解決全球問題的目標相一致。
鑑於目前關於科學領域性別差距的負面新聞，作為一名年輕有成的女性科學家，您的個人經歷是什麼？
科學領域缺乏性別平等令人擔憂，僅僅是因為 50% 的人口可能被排除在讓社會變得更好的行列之外。我沒有像科學技術領域的其他女性那樣有意識地經歷過同樣的問題，但科學領域的性別歧視是真實存在的。無論是故意的還是男女雙方都存在的無意識偏見，作為該領域的女性都可能面臨挑戰。目前令人鼓舞的是，這種“性別歧視”不再是隱藏或沉默的；它透過社交媒體很快就會被曝光。女性更有能力掌控這個問題，正如我們最近看到的那樣，公眾對科學家蒂姆·亨特的失言評論感到憤怒。他的話語可能並非惡意，但當許多女性被剝奪了從事科學事業的機會時，譴責這種貶低行為非常重要。