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一艘宇宙飛船在十月份對月球表面進行了精心編排、分兩步的撞擊，激起了可探測到的水冰，美國國家航空航天局於週五宣佈。
月球隕石坑觀測和感測衛星，或稱LCROSS，追逐一枚已耗盡燃料的半人馬座火箭末級飛向月球，以觀察助推器撞擊月球南極附近名為Cabeus的永久陰影隕石坑。 隨後，該衛星自身也撞擊了Cabeus隕石坑。
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在撞擊之前，主探測器的光譜儀從半人馬座羽流中收集了足夠的資料，表明存在釋放出的水。 專案科學家安東尼·科拉普雷特在一份準備好的宣告中說，只有假設羽流中存在水，才能重建LCROSS收集的光譜。“我們嘗試過的其他化合物的任何其他合理組合都無法與觀測結果相匹配，”他說。
根據SPACE.com報道，科拉普雷特估計，該航天器探測到100公斤——約25加侖——的水。 這樣的儲量對於未來的月球探險家來說可能非常寶貴，他們可以透過利用月球自身的水資源而不是攜帶自己的水資源來節省大量的發射重量。
該任務於6月發射，與NASA的月球勘測軌道飛行器一同升空，旨在解決長期以來在月球兩極探測到的氫濃度問題，由此推斷出水的存在。 但1999年月球探勘者號探測器進行的類似撞擊未能挖掘出人們渴望的水冰，而水冰可能大量滯留在月球陰影隕石坑中。
一組研究人員在九月份宣佈，他們從其他航天器中發現了證據，表明月球表面廣泛分佈著水，但濃度遠低於LCROSS在Cabeus隕石坑中發現的濃度。
Cabeus隕石坑底部以及半人馬座火箭末級撞擊留下的痕跡照片：NASA