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昨晚，太陽釋放出被稱為太陽耀斑的輻射閃光，以及大量的電離物質，這些物質正以每秒數千公里的速度衝向地球。來自電離爆發的太陽風暴前沿，被稱為日冕物質拋射 (CME)，根據美國國家海洋和大氣管理局空間天氣預報中心 (SWPC) 的說法，應該在明天早上到達。預報員稱這次事件是自 2005 年以來最強的太陽風暴。*
當太陽風暴襲擊地球時，其影響可能會產生多種後果，尤其是在地球軌道和高緯度地區，那裡的地球地磁遮蔽層較薄。太陽風暴可能會擊毀衛星、導致停電並迫使飛機避開極地航線。風暴還可能將北極光（又名北方之光）帶到異常低的緯度。（您可以在此處檢視最近低緯度極光的幻燈片。）
美國空間天氣預報中心預測，即將到來的風暴將在地磁暴等級上達到 G2（“中等”）和可能 G3（“強”）級別，該等級最高為 G5。G3 級風暴不應給衛星運營商或電力公司造成嚴重問題，但可能會中斷基於衛星的導航系統和一些無線電通訊。根據美國空間天氣預報中心的說法，此類風暴還可能產生遠至伊利諾伊州和俄勒岡州可見的極光。
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研究人員預測，日冕物質拋射應該在 1 月 24 日星期二上午 9:00 左右（美國東部標準時間）到達地球。但這個時間表有點不確定；SpaceWeather.com 指出，風暴可能會比這提前或推遲最多七個小時到達。根據美國空間天氣預報中心的預測，風暴應該會持續到第二天，因此北美週二晚上可能會看到極光。
* 更新（美國東部時間 2012 年 1 月 24 日下午 5:20）：美國國家海洋和大氣管理局表示，來自日冕物質拋射的地磁暴僅達到 G1（“輕微”）級別，但輻射風暴現在是自 2003 年以來最強的。