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毫無疑問，我們國家的公眾心理健康正處於危機之中。 抑鬱症、焦慮症和成癮，特別是年輕人中的患病率正在上升。自殺率、仇恨犯罪和大規模槍擊案也在增加，對心理健康服務的需求也在增加。 加利福尼亞州醫療保健基金會和凱撒家庭基金會在一月份釋出的一項調查發現，超過一半的受訪者認為他們所在的社群缺乏足夠的心理健康護理提供者，並且大多數患有精神健康問題的人無法獲得所需的服務。
這些統計資料表明，在州和聯邦對公眾心理健康的監管方面存在差距。目前，聯邦衛生局局長辦公室負責監督公眾健康，但可能不足以解決心理健康領域日益嚴重的問題。鑑於這種情況，並且作為一名執業心理學家超過 30 年，我建議美國立法者在公眾心理健康的參與和監督方式方面進行必要的改革。
具體來說，我呼籲國會頒佈一項新法律，規定設立“心理衛生署長”職位，與美國衛生局局長並駕齊驅。這位心理衛生署長的任務是監測、建議並直接監督公共心理健康服務，類似於衛生局局長監督整個公共衛生部門的方式。
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不同之處在於，心理衛生署長將是一名受過培訓且獲得執照的心理健康專業人員，專門從事緩解行為和情緒困擾，而衛生局局長雖然肯定會關注這種困擾，但既沒有時間也沒有資源將這種困擾作為其辦公室的頭等大事。另一方面，心理衛生署長將能夠倡導我們國家的心理健康，並在增強和擴大所有人獲得心理健康服務方面發揮關鍵作用。
此外，將心理衛生署長置於心理健康研究和交付的最前沿，將向我們的公民發出一個強烈的訊號，即心理健康與身體健康同等重要。這一資訊與我們《獨立宣言》中的“生命、自由和追求幸福”的短語相符，但更重要的是，它與當代需求產生共鳴。 此外，有種種跡象表明，透過滿足這些需求，我們的國家也將節省醫療成本。
最後，心理衛生署長的選拔過程與目前衛生局局長的選拔過程無需有太大差異。 具體而言，就像衛生局局長的情況一樣，心理衛生署長可以由美國現任總統在國會的建議和同意下選出。 他或她的候選人可以從美國公共衛生服務隊的同一批人中選出，總統目前正是從該批人中選出國家最高醫師。
或者，國會授權從該隊伍之外選拔也可能是合理的，因為有許多合格的心理學家可能沒有正式加入該隊伍，但在促進公眾心理健康方面持有同等甚至在某些情況下更高級別的資歷。 無論哪種情況，心理衛生署長的時機都已成熟。這在經濟上是合理合算的，在道義上也是勢在必行的。