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減肥並保持體重是數百萬美國人的共同目標和持續挑戰。人們花費大量金錢在專門的飲食和減肥計劃、會議，甚至私人教練上。但是，像線上計劃這樣簡單、易用且經濟實惠的方式能幫助人們減肥嗎？
隨著超重或肥胖人群比例的上升，研究人員一直在努力尋找具有成本效益的方法，以幫助更多人更容易地減輕更多體重。一項對 18 項隨機研究的新綜述發現，基於計算機和線上的程式確實可以幫助超重或肥胖人群減輕體重並保持進展。這項 143 頁的分析評估了來自 4,140 名成人的資料，於本週在Cochrane Library線上發表。
在遵循計算機或線上減肥計劃六個月後，各項研究的參與者比那些接受更基礎護理（如紙質練習冊或小冊子）的人減掉了更多體重。參加使用計算機指導工具的體重維持計劃的個體也比那些接受基礎護理的人更好地保持了體重。線上計劃通常包括互動功能、留言板和訊息傳遞功能。儘管研究跟蹤受試者的時間長短有所不同，但綜述作者能夠得出結論：“基於計算機的干預措施對短期減肥和短期體重維持具有積極作用。”
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一些研究還包括一組被安排參加面對面減肥計劃的受試者，例如每週或每月的會議。這些人總體上往往減掉的體重最多。“但是，醫療保健提供者提供這種護理的機會有限，”馬里蘭大學醫學院（位於巴爾的摩）的 Susan Wieland，也是該分析的主要作者，在一份準備好的宣告中說。找到一種勞動和資源密集程度較低的方式來幫助更多人減肥——即使減肥幅度只是適度的——也可能在國家或全球範圍內產生重大影響。
“這些大規模的系統綜述有助於確定——使用現有的同行評審研究——哪些有效，哪些無效，”哥倫比亞大學醫學中心行為心血管健康中心主任兼研究合著者 Karina Davidson 在一份準備好的宣告中指出。 憑藉新的發現，“醫療保健提供者可以提出循證建議，”她說——尤其“因為越來越多的患者正在參與線上減肥或管理計劃。” 新的綜述未包括基於智慧手機或平板電腦的應用程式，但研究人員希望在未來更新綜述時納入對這些應用程式的研究。
隨著預計到 2015 年全球將有 15 億人超重或肥胖——距離現在只有一年半的時間——與此相關的可預防的健康問題（如糖尿病、心臟病和中風）的全球負擔預計將繼續上升。在美國，肥胖對健康的危害已經超過了吸菸。最新的結果表明，僅僅登入到一個互動程式就可以幫助更多人減輕體重，並避免未來的醫療麻煩。