本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
物理學家理查德·費曼曾被廣為引用，他說如果你認為你理解了量子力學，那麼你就是不理解。對於大麻來說，做出同樣的斷言也許並非是質的飛躍。大麻植物不是單一的物質，而是含有 500 多種已鑑定的化學成分。其中 100 多種是 大麻素：攝入後，它們會與我們大腦和身體中天然存在的通訊網路（稱為內源性大麻素系統）相互作用。因此，不同的大麻劑量排列組合會以不同的方式影響許多生理和心理過程，包括胃腸功能、食慾、疼痛、記憶、運動、免疫、炎症和心理健康。
大麻複雜性的令人興奮之處在於，它作為許多疾病的潛在藥物具有很大的前景。令人擔憂的訊息是，炒作與支援炒作的循證研究之間存在差距。這種擔憂在心理健康方面尤其如此，大眾媒體將大麻宣傳為治療各種精神疾病（如抑鬱症、焦慮症、創傷後應激障礙、精神病和成癮）的有效方法。
現實情況是，大麻不能被簡單地歸類為完全有益或有害。相反，對其潛在益處和危害的有意義討論需要仔細和細緻地考慮科學文獻，並保持謙遜的態度。正如最近發表在《國際精神病學評論》中的一篇全面綜述論文所述，大麻與心理健康之間的關係尤其複雜。
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例如，關於抑鬱症，科學界清楚地表明內源性大麻素系統在情緒調節中發揮作用。有些人可能憑直覺感受到這一點：他們會告訴你大麻可以幫助緩解他們的抑鬱症狀。但是，迄今為止，還沒有隨機對照試驗支援使用大麻植物或特定的大麻素來治療抑鬱症。
此外，也許有些人會感到與直覺相反，現有的科學資料好壞參半，實際上傾向於認為攝入大麻植物材料可能會導致抑鬱症狀的發展和惡化。這些發現並不令人滿意。它們並不直截了當。它們暗示了開發治療抑鬱症的大麻藥物的可能性，同時警告不要將大麻用於自我治療抑鬱症。
科學文獻對其他精神疾病也描繪了一幅類似令人困惑的圖景。例如，大麻植物中發現的兩種最著名的大麻素是 Δ-9-四氫大麻酚 (THC) 和大麻二酚 (CBD)。一般來說，研究表明，THC 會產生焦慮和精神病特徵，尤其是在較高劑量時，而 CBD 已被證明會產生抗焦慮和抗精神病作用。
然而，許多其他變數會影響一個人在攝入大麻時是否會經歷焦慮或精神病症狀的增加或減少，包括：效力水平；是否存在其他大麻相關化學物質；使用的劑量；以及個人的使用頻率、使用該物質的先前經驗和滴定劑量的能力，以及他們經歷精神病症狀的可能性。與這種複雜性相呼應，目前關於使用大麻治療創傷後應激障礙症狀的科學資料也相互矛盾，大麻根據許多因素表現出有益和有害的影響。
關於大麻和成癮的故事同樣令人困惑。科學文獻支援大麻成癮對相當一部分使用者來說是可能的這一觀點，THC 的欣快作用被認為是成癮的潛在原因。這意味著，雖然僅僅十分之一的人嘗試過至少一次大麻可能會成癮，但這仍然代表著非常龐大的人數。
近年來，隨著大麻作為治療對其他物質（最著名的是阿片類藥物）成癮的療法進入討論範圍，大麻和成癮的話題發生了巨大變化。如果治療的目標是減少危害，那麼提供大麻來替代阿片類藥物當然是有意義的。但是有一種觀點認為，大麻治療其他物質成癮不僅有望減少危害，而且有望治療成癮症狀本身，例如戒斷和渴望。已完成的幾項研究支援了未來對該主題進行研究的理由和資金。這令人興奮。它帶來了希望。然而，成癮的本質比大麻本身還要複雜。因此，大麻類藥物可能在治療成癮方面發揮有益的作用，但它們不會是唯一的解決方案。成癮的原因是多方面的，解決方案也將繼續是多方面的。
作為消費者和醫療專業人員，我們該如何應對這種混亂局面？好吧，如果你碰巧不在乎證據怎麼說，那麼祝你好運。但如果你相信循證科學和實踐，那麼目前的模糊性意味著你必須受限於當前的治療方法。
對於偶爾的使用者來說，大麻相對安全。透過遵循研究界制定的低風險指南，可以使其更加安全。但對於那些有心理健康和成癮問題的人來說，大麻既可以是朋友，也可以是敵人。如果將其用作精神治療計劃的一部分，那麼就必須與實踐循證醫學的治療團隊協商制定此類計劃。自我用大麻治療的風險之一是，其他循證治療可能會被忽視，這可能會導致心理健康和成癮症狀的惡化。
此外，從心理學的角度來看，一個人使用大麻的動機很重要。研究表明，當人們使用該物質來逃避不舒服的情緒時，他們可能會遇到心理健康和成癮方面的困難。急性改變心境的物質，如高 THC 大麻產品，在行為心理學語言中，既可以被正向強化，也可以被負向強化。
用更簡單的語言來說，這意味著大麻可以透過增強積極情緒來獎勵，並且在幾乎可以立即消除不舒服情緒的體驗方面具有緩解作用。但是，許多精神疾病的循證心理治療包括學習應對和處理困難情緒的技巧，而不是避免它們。如果使用大麻來避免不舒服的情緒、想法和記憶，那麼它可能會導致症狀的發展或惡化。換句話說，透過使用急性改變心境的物質來反覆暫時緩解精神病症狀不是治療，事實上，通常與治療背道而馳。
隨著時間的推移，關於大麻的混合資訊變得越來越普遍。考慮到大麻植物的複雜性和進行大麻相關研究的複雜性，這並不奇怪。圍繞大麻的討論的諷刺之處在於，它們通常帶有強烈的情感和政治色彩，以至於它們變得兩極分化。當涉及到心理健康和成癮時，我們不能被意識形態和懶惰的思維矇蔽雙眼。