本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
過去幾年中，為利用低成本電腦彌合數字鴻溝所做的努力已將數百萬臺此類裝置送到拉丁美洲、非洲和中東發展中國家的學生手中。在“每個兒童一臺筆記型電腦 (OLPC)”專案的支援下，晶片製造商英特爾和其他公司最初在 2007 年推出了配備網際網路接入和教育軟體的簡化版筆記型電腦。然而，這些裝置正隨著時代而變化，深受平板電腦、智慧手機和行動式數字影片遊戲機興起的影響。
最新的產品是一款名為 studybook 的耐用平板電腦，由英特爾設計，旨在由當地市場的電腦製造商為附近學校的學生製造，這種方法旨在降低成本，同時刺激區域經濟。Studybook 配備 17.8 釐米多點觸控 LCD 螢幕，尺寸與亞馬遜 Kindle Fire 大致相同。該平板電腦還包括非常基本的前後攝像頭（分別為 0.3 和 2 兆畫素）、麥克風、1 千兆位元組記憶體、高達 32 千兆位元組的儲存空間、加速度計和光線感測器。
Studybook 設計的一個關鍵特性是堅固性。英特爾教育市場平臺集團研究與規劃總監韋恩·格蘭特表示，該平板電腦由一整塊塑膠製成，其螢幕位於橡膠墊圈上，該墊圈旨在充當減震器，因此該裝置具有防水性，能夠承受 70 釐米的跌落而不會損壞。Studybook 的價格——可以透過 WiFi、3G 或藍牙連線到網路——由當地製造商設定，但英特爾預計其價格將在 200 美元到 300 美元之間，具體取決於配置。使用 Windows 7 作業系統的版本現已上市，幾個月後將推出執行谷歌 Android Honeycomb 作業系統的版本。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
比硬體更重要的是軟體，其中一些軟體將 studybook 的攝像頭變成顯微鏡、放大鏡、錄影機和相機。其他軟體模擬實驗室實驗或充當數字教科書的電子閱讀器。
Studybook 是英特爾專門為學生設計的第三款 PC，此前推出了 Classmate PC，該電腦於 2007 年首次亮相，採用翻蓋式設計。2010 年推出的 Classmate PC 版本採用可轉換設計，允許學生像使用傳統筆記型電腦一樣使用其鍵盤，或者像使用標準平板電腦一樣使用其觸控式螢幕（該裝置不如 studybook 耐用）。英特爾聲稱，有超過 700 萬臺 Classmate PC 在使用，價格在 250 美元到 400 美元之間。
為了不甘落後，OLPC 計劃在今年年底前交付其自身的堅固耐用平板電腦 XO-3。XO-3 將使用 Marvell Technology Group 微處理器，延續了始於 2008 年 1 月的競爭，當時英特爾解散了與 OLPC 的關係，OLPC 是麻省理工學院媒體實驗室的分支機構。當時，OLPC 創始人尼古拉斯·尼葛洛龐帝堅持要求英特爾停止銷售其 Classmate PC，因為它們與 OLPC 的 XO 筆記型電腦競爭。XO-3 的預計成本為 100 美元，但實際價格要到平板電腦上市後才會知曉。
對這些裝置的需求量很大；英特爾和 OLPC 正在向全球數十個國家的學校系統銷售其電腦。然而，美洲開發銀行 (IDB) 最近的一項研究(IDB) 發現，雖然像 OLPC 這樣的專案增加了電腦的使用機會，但它們不一定能提高學生的數學或語言測試成績。IDB 成立於 1959 年，旨在為整個拉丁美洲和加勒比地區的教育專案提供資金，它分析了秘魯 319 所公立學校的考試成績，其中包括 200 多所正在使用 OLPC 電腦的學校。
不過，該銀行並未聲稱這些專案毫無用處。它承認該研究的範圍有限，並表示結果表明，低成本電腦必須更仔細地融入整體課程計劃中，才能真正提高學生的學習效果。有關 IDB 研究的更多詳細資訊可以在該組織的網站上找到。
圖片由英特爾和每個兒童一臺筆記型電腦專案提供