本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
昨晚世界大賽第一場比賽第九局上半，一人出局時，德州遊騎兵隊三壘手阿德里安·貝爾特雷走上打擊區。落後一分，且由一位精英強力擊球手打擊，德州隊似乎有一絲機會重回比賽。
貝爾特雷揮棒擊打聖路易斯紅雀隊終結者傑森·莫特的第一個投球，一個時速96英里的快速球，將球重重擊打到地面，機會就此錯失。當球彈向三壘時，貝爾特雷在擊球區周圍跳動，好像球擊中了他的腳，因此是界外球。福克斯體育解說員喬·巴克也認為那是界外球。但裁判不這麼認為，當貝爾特雷站在那裡等待永遠不會到來的界外球判罰時，紅雀隊三壘手丹尼爾·德斯卡爾索將他傳殺在一壘。隨後，莫特誘使右外野手尼爾森·克魯茲擊出高飛球出局，為聖路易斯鎖定勝局。
感謝福克斯在本場比賽中首次使用的紅外攝像機，電視觀眾——但不是裁判——很快得知貝爾特雷並非假裝。球確實擦到了他的左腳[請觀看下方比賽影片]，摩擦產生的短暫熱訊號證明了這一點，熱訊號來自球和他的鞋釘鞋頭之間的摩擦。
支援科學新聞事業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
這種高速紅外攝像系統，被稱為“熱點”，對於棒球轉播來說是新的，但對於體育運動來說並非如此。福克斯體育的現場運營副總裁邁克爾·戴維斯說：“‘熱點’是一種已在世界各地板球比賽中使用的攝像機，用於電視轉播和裁判判罰。”“我們為世界大賽所做的是調查我們可以為棒球講述哪些型別的熱成像故事。”
福克斯在世界大賽期間使用了三臺紅外攝像機：一臺在中心外場拍攝本壘板，另外兩臺在場地側面，對準一壘和二壘。在壘位上使用熱成像技術的想法是嘗試捕捉在快速觸殺中普通彩色攝像機看不到的東西。戴維斯說：“也許我們可以看到在跑壘員滑壘之前完成觸殺。”“昨晚並沒有太多這樣的情況。你當然可以看到球棒上的熱點，我們已經看到球擊中球員身體後變成界外球的情況，而且你可以看到滑壘產生的熱訊號。”
開發“熱點”系統的澳大利亞公司BBG Sports的總經理沃倫·布倫南說，“熱點”的大部分成像技術是為軍事應用開發的。布倫南說，軍事組織的需求已將幀速率足夠高的紅外攝像機推向市場，足以用於電視回放應用。戴維斯說，“熱點”的執行速度約為每秒100幀，比普通的場內攝像機快，但比超慢動作回放攝像機慢。
熱成像技術帶來了自身的技術挑戰，戴維斯認為，像“熱點”這樣的技術可能每場比賽只會使用幾次。為了說明這一點，布倫南講述了一個板球比賽的故事，其中一名觀眾的行為無意中破壞了紅外拍攝。他說：“突然，在背景中，一個人走過，看起來像閃光燈閃了一下。”“最後我們發現那是一個人在抽菸，這改變了整個畫面的動態，因為那是畫面中最熱的東西。”
隨著成像技術從布倫南所說的“黑暗藝術”發展而來，這些型別的突發情況已不再是一個陷阱。布倫南說：“我們主要嘗試做的是儘可能將不必要的東西排除在鏡頭之外。”“現在有幾家公司製造用於紅外的變焦鏡頭，因此我們在構圖方面有了更大的靈活性。”
棒球對紅外技術的嘗試是否會曇花一現，或者“熱點”是否會像好球區監視器和橄欖球首攻線標記一樣，成為體育迷觀看體驗的常規組成部分，仍有待觀察。戴維斯說：“大量嘗試新技術是為了看看它在實際應用中的表現如何。”“我認為每場比賽我們都在學習我們將能夠看到什麼，以及我們看不到什麼。”
昨晚備受爭議的界外球無疑表明，熱成像技術在棒球運動中具有一定的應用。布倫南說：“在剩下的比賽中，我們可能不會再獲得像那樣好的鏡頭了。”但是，與好球區監視器一樣，電視觀眾看到的內容並不總是與裁判的判罰一致，而最終起作用的是裁判的判罰。輸掉第一場比賽後，“熱點”的平反可能對貝爾特雷和遊騎兵隊來說只是些許安慰。