本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
家庭收入的增加以及預計在未來20年內從70億增長到90億的人口，推動了全球對食物、纖維、燃料和其他自然資源的需求。快速的城市化意味著更多的人正在以一種對自然施加不可持續壓力的方式進行消費。
保護許多動植物物種的生存能力的一種方法是建立禁止工業規模開發的區域。但是，減少人類壓力並不意味著該區域必須完全沒有人。事實上，證據表明，許多剩餘的自然堡壘之所以能夠保持較高的自然價值，恰恰是因為當地人民世世代代的管理。
最近發表在《公共科學圖書館·生物學》上的一篇文章發現，不可持續的自然資源開採和大規模的棲息地破壞威脅著地球表面 84% 的陸地物種。在該研究中包含的 5,457 種陸地脊椎動物中，約有四分之一在其 90% 以上的範圍內面臨影響，並且可能在許多地區區域性滅絕。即使種群仍然存在，它們的數量通常也很少，以至於它們不太可能在長期內保持生存能力。持續的物種損失既是人類賴以生存的自然生態系統退化的一個指標，也是一個驅動因素。
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《公共科學圖書館·生物學》的研究補充了去年發表在《科學》雜誌上的一篇文章，該文章由許多相同的作者撰寫，發現人類的壓力正在破壞世界上許多保護區實現其建立的保護目標的能力。研究人員報告說，全球六百萬平方公里的保護區中，近三分之一正處於巨大的人類壓力之下。
這兩項評估突顯了我們自然生態系統的完整性及其提供的關鍵功能所面臨的威脅。雖然保護區在保護生物多樣性和完整的生態系統中發揮著必要的作用，但如果不加強並輔以其他保護行動，它們就不足以應對我們面臨的挑戰。
我們必須積極規劃我們對地球剩餘自然區域的利用，以反映它們對居住在那裡的人民以及這個星球上更普遍的生活質量的重要性。在土著土地的情況下尤其如此。在全球範圍內，土著人民的土地具有高自然價值的可能性是非土著土地的兩倍。事實上，大約全球陸地表面37%的保護價值依然存在的地方都有土著居民。
此外，物種喪失和生態系統退化通常是土著人民被剝奪土地和資源，以及被剝奪有效管理其控制下剩餘區域機會的結果。
支援土著人民努力確保和行使他們對高自然價值地區的合法權利，是一種具有成本效益的方法，可以在減少和轉移人類壓力的同時，糾正與盜用土著土地和資源相關的非正義行為。 由土著人民管理的土地往往在避免森林砍伐方面特別有效。
當我們展望2020年後的全球生物多樣性保護框架時，有效管理的保護區不能單獨實現我們的全球保護目標。即使我們達到了將 30% 的陸地和海洋置於保護之下的雄心勃勃的目標，人類對自然的壓力仍將持續存在於剩餘的 70%。只有在我們同時支援對高自然價值的鄰近地區進行可持續管理時，對保護區的投資才能有效。
在任何保護和有效管理自然堡壘的努力中，我們需要考慮支援土著人民和傳統社群管理對其領土資源的獲取和使用的合法權利。透過確保當地社群繼續擁有成為有效管理者的激勵和權力，我們同樣可以確保我們的消費在未來很長一段時間內保持可持續性。