本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
槍支援有者說，在大規模槍擊事件發生後談論槍支管制是不合適的——我們應該做的只是哀悼。氣候否認者說，在自然災害（因我們變暖的星球而加劇）發生後談論解決氣候變化是不合適的——我們應該做的只是專注於災後重建。
這很荒謬。如果不利用這些時刻來設計解決方案，這些致命的問題只會變得更糟。
因此，在颶風過後，或者像今年加勒比地區那樣，在三次重大颶風過後，談論環境保護是否合適？一句話，是的。當我們展望未來，思考在何處以及如何重建，如何適應這種新的氣候常態——風暴和洪水的可能性和強度增加，氣溫上升，海平面上升加速——環境保護需要成為討論的核心部分。
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如果不保護沿海紅樹林、沼澤、溼地和珊瑚礁，我們就無法抵禦風暴和海浪的衝擊。如果沒有強大的當地農業和健康的魚類種群，人們將對可能停止抵達的進口產品產生不穩定的依賴。如果沒有完整的森林和草原——當我們用混凝土和瀝青覆蓋過多的土地時——洪水和泥石流會變得更加危險。如果沒有乾淨的水源，當停電時我們轉向河流時，它們會使我們生病而不是為我們補充水分。
環境保護保護人類的健康和福祉，並且它具有良好的財務意義。俗話說，預防勝於治療。完整的珊瑚礁可以將波浪能量減少 97%，從而緩衝風暴的影響。紅樹林可以將波高降低 66%，從而防止侵蝕和洪水。牡蠣礁與人造防波堤一樣有效，且每公頃成本低 85,000 美元。我們應該與自然合作——加強這些自然保護——而不是與之對抗。
自然最終維持著我們，當風暴剝奪了我們與環境之間建立的所有層面時，這一點變得非常清楚。當我們被切斷食物供應和自來水時，我們會轉向狩獵、捕魚和小溪。這些時刻突出了在地方層面建立復原力的必要性，以預防我們能夠預防的事情，並準備好保護和拯救我們自己和彼此免受我們無法預防的事情的傷害。這些時刻突出了自給自足、社群自給自足的必要性——現在已經非常清楚，我們不能依賴政府的快速人道主義響應。
那麼，我們如何才能重新本地化？有無數種方法可以減少我們對進口食品和進口化石燃料的依賴。樸門永續花園和果樹而不是草坪。分散式太陽能、風能和波浪能。魚類、貝類和藻類的水產養殖。過濾和儲存水。儲存種子。我們可以從前幾代人如何度過季節和危機中學到很多東西。這聽起來可能很天真——當然，這些措施只是解決方案的一部分；我們還需要更好的建築規範、更新的洪水地圖、改進的化學品控制等等——但環境保護是一個實用、有效且必要的組成部分。
我們一次又一次地看到，當我們不關心沿海生態系統，當我們不建立當地的復原力和自給自足時，誰會首當其衝。富人可以乘飛機離開。貧困社群和有色人種社群遭到重創並被困。從巴布達*，到聖馬丁，到波多黎各，再到休斯頓，環境保護和氣候變化都是社會正義問題。看到這段歷史重演令人心碎和痛心。
為了維持我們自己，我們必須維持自然。每天都是如此，但在自然災害發生後，這一點被暴露無遺。從根本上說，我們無法透過創新擺脫對自然的依賴。但是，我們既可以迴歸與自然共處的傳統方式，也可以透過創新來減少我們的碳足跡，並實現可持續的農業和水產養殖。並且，這樣做的必要性從未如此迫切。
*巴布達是一個非常接近我內心的島嶼。我曾在那裡擔任 Waitt 研究所的執行董事三年，與政府和社群合作設計和實施海洋分割槽和可持續捕魚。這是一個擁有 1,600 人的島嶼，位於颶風艾爾瑪的中心。大約 45% 的建築物被摧毀。該島被夷為平地，必須完全撤離。如果您願意和我一起支援恢復和重建工作，您可以向巴布達恢復和保護信託基金捐款。