本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
冠狀病毒大流行使持續不斷的、世界一流的醫學研究的重要性比以往任何時候都更加明顯。當前的疫情是一個強有力的警鐘，讓人回想起瑪麗·拉斯克的警告：“如果你認為研究代價高昂，那就試試疾病。” 當我們看到由一種專家反覆預測過的“百年一遇”的病毒（例如，《即將到來的瘟疫》，1994年）造成的悲慘生命損失和全球經濟破壞時，她的話語引起了強烈的共鳴。
當在一線的臨床醫生照顧病人，公共衛生專家實施社群干預措施，政策制定者著手加快救濟方案時，我們作為一個國家應該抓住機會從這一嚴峻挑戰中吸取教訓。我們現在有機會獲得關於醫學研究的見解，這些見解可以指導我們繼續對抗 COVID-19，並幫助我們為未來的爆發做好準備。以下是 COVID-19 已經教會我們的一些東西
良好的科學是找到真正答案的關鍵：這場疫情的緊迫性已將全世界的注意力集中在發現安全有效的疫苗和治療方法上。鼓吹未經證實的療法會帶來虛假的希望，並且可能很危險。最近，一名因在網上聽說了氯喹產品而“自行用藥”的人的死亡就是一個生動的例子。使用精心進行的臨床試驗來生成有關藥物安全性和有效性的資料，然後進行周到的 FDA 審查，這些是“良好的科學”和良好臨床實踐的支柱。它們不能被放棄。
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醫學研究的資金必須是持續和可預測的：僅在出現公共衛生緊急情況時才提供的間歇性資金會削弱我們對新病原體出現時快速反應的能力。研究必須在疾病爆發之前、期間和之後持續進行。“停止和啟動”調查會擾亂研究。在 SARS 和 MERS 冠狀病毒爆發期間，許多有希望的疫苗正在開發中，但是一旦感染減弱，研究資金也隨之枯竭。本可以在開發針對這種新型病毒的快速反應中發揮作用的原始疫苗實際上被冷藏在得克薩斯大學和其他地方，從而使當前的開發過程延遲了數月。持續的資金對於支援從闡明病毒的生物學到開發候選藥物到建立改進的“護理交付系統”的全面發現是必要的。
公共衛生基礎設施至關重要：COVID-19 危機凸顯了我們目前支離破碎的衛生方法中存在的嚴重缺陷。公共衛生部門長期資金不足、國家大流行病準備辦公室被解散以及醫院缺乏激增能力，都阻礙了我們國家快速有效地做出反應的能力。這些是在短期內需要緊急解決的問題，但也是必須長期改變的現實。這是一個考慮創新方法的機會，包括與世界衛生組織和其他機構建立全球夥伴關係，以便在世界任何地方出現疾病爆發時進行檢測、響應和預防。
技術進步有所幫助：我們擁有在以前的大流行期間我們無法使用的工具。這是個好訊息。遠端醫療使患者無需去醫療機構且不會將疾病傳播給醫護人員，即可獲得持續醫療保健的許多方面。可用的新診斷機器已被業界迅速採用以識別這種病毒。遠端會議有助於衛生專業人員和其他人之間的快速資訊共享。當我們在大流行期間增加使用這些方法時，將這些創新整合到常規實踐中非常重要。
對勞動力的支援至關重要：但技術不是萬能的。我們必須支援創造和提供這些突破的人們。COVID-19 充分說明了培養強大的 STEM 勞動力的重要性。我們需要確保為年輕科學家提供資金，並減少對已建立的研究人員的行政負擔。目前未能為照顧冠狀病毒患者的臨床醫生提供足夠的 PPE（個人防護裝置）使衛生專業人員感覺自己像是“祭品羔羊”，並且未能認識到他們的利他服務。當勞動力的福祉危在旦夕時，減緩對臨床醫生和其他急救人員支援的黨派內鬥是不可接受的。
對醫學研究的投資是一項公共利益：COVID-19 危機將造成巨大的人類痛苦，並且將在一段時間內繼續如此。當我們共同努力抗擊疫情時，我們清楚地看到，對改善人類健康領域的投資是無價的。醫學研究為這場戰鬥提供了關鍵的解決方案——我們有能力，而且越來越迫切地希望創造疫苗、開發藥物療法、改進臨床護理系統和加強公共衛生能力。我們必須記住，一旦這場特殊的流行病結束——並在下一次到來之前。
我相信醫學科學將為當前的疫情提供關鍵答案。人類將戰勝病毒。但是我們會從這次苦難中吸取教訓嗎？一旦危機消退，我們的國家是否會確保對必要的醫學研究進行認真投資，以便能夠應對未來的生物威脅？我們是否會成功地將其他國家展示的最佳公共衛生實踐納入進來？我真誠地希望美國人能夠挺身而出，要求生物醫學科學成為我們所有人安全和福祉的優先事項。