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自從1991年兩位徒步旅行者在厄茨塔爾阿爾卑斯山的高山隘口偶然發現了冰人奧茨的木乃伊屍體以來，科學家們一直在努力弄清楚他是誰，以及他來自哪裡。之前的研究表明，奧茨一生都在發現他的徒步旅行者方圓60公里範圍內活動，並且大約在5300年前死亡，最有可能死於肩膀上的箭傷。現在，對他基因組的測序使專家們能夠填補更多細節，例如他的眼睛顏色、心血管健康狀況以及他的祖先起源地。
義大利博爾扎諾歐洲科學院的阿爾伯特·津克和他的同事在今天發表於《自然通訊》（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）的一篇論文中報告了測序工作的成果。該團隊發現，冰人可能擁有棕色的眼睛和O型血。他成年後也最有可能乳糖不耐受。進一步的分析顯示，冰人有幾種冠心病的遺傳風險因素。幾年前，木乃伊的計算機斷層掃描顯示了動脈粥樣硬化——動脈硬化的證據——但他似乎擁有健康的生活方式。這項新研究表明，對心臟病的遺傳易感性可能解釋了CT掃描中可見的動脈粥樣硬化。心血管疾病可能不是冰人唯一的健康問題。研究人員還發現了來自細菌病原體伯氏疏螺旋體的DNA痕跡，該病原體在人類中引起萊姆病——這是有記錄以來最古老的病例。
有趣的是，將冰人的基因組與當今人群的DNA進行比較，發現他與地中海島嶼撒丁島的人群有關，而不是與歐洲大陸人群有關。斯坦福大學的研究合著者彼得·安德希爾觀察到，對於一個具有撒丁島遺傳特徵的人如何在5300年前最終出現在阿爾卑斯山，有兩種可能性。“在現代撒丁島人中持續存在的與冰人相似的遺傳遺產表明，撒丁島代表了史前時期義大利大陸基因庫的遺蹟分佈，但現在已在很大程度上被隨後的種群事件（如遷徙、基因混合等）所改變，”他提出。“在過去[10,000]年的某個時候，一些基因構成與冰人相似的人殖民了撒丁島。這個孤立的地區/基因庫更能抵抗在大陸發生的事件。” 另一種可能是，安德希爾指出，冰人的父母可能從撒丁島旅行到大陸。考古學家在大陸上發現了來自撒丁島阿爾奇山的火山玻璃（黑曜石），表明撒丁島和大陸之間存在貿易。安德希爾推測，也許冰人的父母參與了那項貿易。*
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研究人員總結說：“來自這些地區的進一步古代DNA分析對於充分理解古代阿爾卑斯山社群的遺傳結構以及島嶼地中海和大陸地中海之間的遷徙模式是必要的。”
*帖子於下午12:16更新，以包含安德希爾的評論。