本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我正在讀研究生，是為了學習，而預印本——在同行評審之前共享的期刊文章草稿——為我提供了絕佳的學習機會。以下是預印本如何幫助年輕研究人員以傳統科學交流方式無法實現的方式成長的。
它們節省時間
研究生課程的頭幾個月通常用於查閱現有文獻，以便規劃你未來幾年的生活。那時你將學習塑造你未來研究軌跡的方法和實踐。如果某人開發出一種你可以使用的絕妙新方法，你只能希望它已經透過同行評審。否則，你不太可能及時瞭解它——除非它已作為預印本發表。問題是，生物醫學科學的研究人員在將文章提交給期刊後，平均要等待八個月才能發表。對於一個最終想畢業的研究生來說，八個月是很長的時間。
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當我開始讀研究生時，我很幸運地遇到了一篇預印本，它幫助我規避了一個潛在的問題，節省了我後續的時間。它描述了一種新穎的單細胞測序方法，該方法允許你處理固定組織樣本中的少量細胞群。它於 2017 年 10 月釋出——但尚未在期刊上發表。
它們將討論帶到網上
與我的實驗室同事談論我的研究讓我意識到，科學並不像我想象的那麼直接。他們挑戰我的想法，我也挑戰他們的想法。儘管這可能令人不舒服，但這會讓我的研究變得更好。
由於預印本立即被放到網上，因此它們在將像我們這樣的科學討論帶到網上供所有人閱讀方面做得很好。我見過的最好（也最有趣）的科學討論之一來自一系列預印本。事情的起因是，一群研究人員發表了一篇文章，聲稱能夠根據一個人的基因密碼預測年齡、身高、體重和膚色等特徵。另一位研究人員以一篇預印本回應，稱已發表的文章“並沒有真正識別出任何人”，並且使用基本人口統計資訊的簡單預測程式效果同樣好。因此，最初的作者表示他們“絕對歡迎建設性的辯論”，並在另一篇預印本中為他們的工作進行了辯護。預印本的形式將原本會隱藏在私人電子郵件交流中的對話公開，供包括研究生在內的所有人閱讀。
它們讓研究人員分享負面結果
一旦你開始做自己的實驗，你就會意識到它們大多數都不奏效。我希望更多的人能寫下這些失敗，以引導像我這樣的未來科學家遠離潛在的陷阱和死衚衕。不幸的是，在傳統期刊上發表負面結果幾乎是不可能的。
幸運的是，沒有編輯審查預印本並決定可以發表什麼和不能發表什麼。這就是為什麼預印本使分享負面結果變得容易的原因。如果科學家認為他們的負面結果有價值，他們就可以發表它們。由於在像這篇預印本中早期分享了負面結果，該預印本討論了某些小鼠品系的異常情況，因此使用這些品系的研究人員知道要謹慎解釋他們的資料。
它們培養更開放的研究文化
預印本不僅僅是一個自相矛盾的術語（它們並非都註定要在期刊上“印刷”）和一種更快的出版方式。它們培養了我想要參與的那種開放的研究文化。預印本使最終結果和過程本身都公開且免費閱讀。我在 2017 年 10 月為這種文化做出了我的首次貢獻，發表了這篇預印本，該預印本最終於 2018 年 2 月在期刊上發表。
我對未來感到興奮，並希望在我的職業生涯中做出更多貢獻。歡迎在這裡關注我的進展這裡。