本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
自1941年以來，我們從未在9月11日之後才在大西洋形成颶風。因此，當國家颶風中心在週三清晨將熱帶風暴溫貝託升級為颶風時，溫貝託追平了2002年颶風古斯塔夫創下的9月11日紀錄。古斯塔夫後來襲擊了北卡羅來納州。溫貝託目前位於非洲和加勒比海之間的熱帶地區，預計將在大西洋中部漂流，不會登陸。
然而，今年的紀錄很奇怪，因為大西洋的條件已經成熟，適合風暴形成。
通常，當太平洋出現厄爾尼諾現象時，大西洋形成的颶風較少，因為它們往往會形成天氣模式，導致大西洋上空出現切變風，從而在熱帶風暴增長時將其削弱。寒冷的大西洋海水也會削弱颶風。但2013年不是厄爾尼諾年，水溫也高於平均水平，因此現在應該形成更多的風暴。平均而言，到9月9日，大西洋會聚集三個颶風。典型的季節從6月1日持續到11月30日，會產生六個颶風，其中兩個是強颶風。
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不可能知道在整個六個月的季節中存在多少水、太陽和風能來為大型風暴提供燃料。氣象學家使用“累積氣旋能量”指數作為代表。ACE是在每個持續風速至少為每小時40英里的風暴中，每六小時記錄的風速的平方。根據氣象學家傑夫·馬斯特斯（Jeff Masters）的說法，在過去的20年中，截至9月9日，ACE平均為50個單位，但今年總共只有9.6個單位，他運營著Wunderground.com網站，該網站詳細分析和跟蹤惡劣天氣。也很奇怪。
馬斯特斯認為，平靜的主要原因是由於大西洋上空存在大量乾燥、穩定的空氣，為正在形成的風暴提供的水分和能量較少。這些空氣大部分是從非洲撒哈拉沙漠飄到海面上的。大多數大西洋颶風最初都是非洲海岸附近的小型大氣擾動，隨著它們向西和向北移動而增強。
然而，颶風季節前半段的緩慢並不罕見，而且與11月底之前可能發生的情況無關。自1960年代以來，在截至8月底沒有颶風的五年中，每年至少形成四個，最多形成九個颶風。超級風暴桑迪於去年10月29日襲擊了美國。超過60%的大西洋氣旋形成於後半段時期，因此高峰期即將到來。
正如馬斯特斯在他的部落格中指出的那樣，“與我們在2013年上半年看到的季節最相似的是1988年。那一年，我們在9月10日之前也異常平靜，沒有厄爾尼諾現象，並且[大西洋颶風形成帶]的海洋溫度高於平均水平。但[隨後]有記錄以來最強大的大西洋颶風襲擊了加勒比海地區，即颶風吉爾伯特，以及另外兩個大型颶風。”
正如國家氣象局的預報員經常說的那樣，只需要一場糟糕的風暴登陸，就會使整個季節變得糟糕。
順便說一句，1941年第一次颶風的日期是9月16日，但很難說該記錄和更早的記錄有多麼確鑿。著名的颶風獵人於1944年開始系統地飛越大西洋，衛星監測始於1960年。
圖片由美國國家海洋和大氣管理局提供