本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
本月，世界看到了首張黑洞照片。這張照片由事件視界望遠鏡拍攝，這是一個由全球科學家團隊運營的射電望遠鏡網路。這個黑洞距離我們5349萬光年，位於梅西耶87星系的中心。拍攝如此遙遠的物體是一項巨大的科學和工程壯舉。這項成就的根源可以追溯到愛因斯坦首次提出的關於黑洞存在的理論，一直到創造出尖端技術，使我們最終能夠看到黑洞。
這樣的故事提醒我們，為什麼有時感覺科學似乎無所不能，從探索宇宙，到窺探遙遠的過去，再到模糊生與死的界限。這種感覺常常延伸到為我們的健康提供資訊的科學領域。在這方面，20世紀帶來了一系列重大發現，從青黴素到雙螺旋結構。隨著數字時代迎來新的進步，我們比以往任何時候都更容易想象，科學有一天真的可以解決我們所有的健康問題。
我們的行為表明，我們甚至可能希望，透過科學的力量，我們有一天能夠創新出擺脫人類困境的方法——年齡和死亡的必然性。想想看：美國在醫療保健上的花費遠遠超過世界上任何其他國家。這筆鉅額開支的大部分都用於科學發現的成果——藥物和治療方法。隨著這筆天文數字般的開支而來的是天文數字般的期望。
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我們熱切期待著能夠治癒癌症和艾滋病等可怕疾病的藥物。我們對精準醫學的演變感到著迷，它有可能根據個人的特定生活方式和基因程式碼來定製治療方案。我們對技術可能會無限期延長生命，以及如果我們能夠掌握正確的科學方法，我們有一天可以“破解”死亡這一概念感到興奮。
這些希望激發了一種探索精神，我們應該培養這種精神。然而，對科學的無限信心也可能分散我們對構成我們生活和健康核心力量的注意力——這些力量遠遠大於任何定理、技術或療法。
每一天，我們都深受我們周圍的社會、經濟和環境條件的影響。這些條件是我們生活如何展開的核心，決定著我們是健康還是生病。我們必須有謙遜的態度來承認這些力量的影響。當我們不這樣做時，我們就會為傲慢開啟大門，並有可能破壞我們為追求知識而積累知識的最終目標。
有很多例子表明，即使我們投入大量資源開發新療法，我們也忽視了塑造健康的基礎力量。以哮喘為例。如果一個孩子患有哮喘，科學確實可以為她提供治療疾病的藥物。但是她一開始為什麼會患上哮喘呢？會不會是因為她是有色人種的孩子，而有色人種是哮喘風險較高的人群？或者是因為她在一個經濟落後的社群長大，這個社群位於像主要道路這樣的汙染中心附近，就像這樣的社群經常出現的情況一樣？
或者甚至可能是由於政治決策才將社群建在如此不合時宜的位置？當我們認為解決像哮喘這樣的疾病唯一需要採取的行動是設計更好的治療方法時，我們就不太可能提出這些問題。雖然我們通常不以這種方式看待健康，但實際上，我們是在讓六百萬兒童生活在像哮喘這樣的可預防疾病中，因為我們被高科技科學的炫目潛力所分散了注意力，而忽視了手邊的解決方案。
對於艾滋病這種疾病，我們已經有了極好的治療方法，但由於貧困、汙名和政治忽視等力量的存在，它仍在一些國家持續存在，情況又如何呢？在這種情況下，我們的醫學進步根本不夠。我們需要謙遜地認識到，如果不解決科學創新領域之外的力量，我們就無法結束這些疾病，這些力量的影響只能透過集體努力和政治意願的應用來控制。
製造更好的藥物並沒有錯。哮喘或艾滋病的治癒方法確實會受到歡迎。但是，生活在一個不再存在這些疾病的世界裡不是更好嗎？為了實現這個世界，我們必須有謙遜的態度，看到健康不僅僅是我們治癒疾病和延長生命的能力。健康源於我們共同的背景——我們呼吸的空氣、我們飲用的水、我們的經濟、政治、學校、工作場所安全法、企業實踐和其他大規模的影響。
我在我的新書《良好：當我們談論健康時需要談論什麼》中討論了這些影響。為了改善健康而參與其中，首先意味著認識到它們的範圍，它們比任何一個人都大，並且只有當我們謙遜地共同努力時，才能妥善解決它們。
再看看黑洞影像。它是茫茫黑暗中的一道光環。這縷被太空黑暗襯托的光芒，可以比作我們所知相對於我們所不知的浩瀚範圍的相對渺小。我們的健康，就像我們的宇宙一樣，受到一些力量的塑造，這些力量甚至能使我們最輝煌的進步和發現也相形見絀。只有謙遜地認識到這一點，我們才能開始共同邁向更健康的未來。