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今年早些時候，哈佛大學化學系主任、奈米技術專家查爾斯·利伯因向聯邦執法官員謊報秘密為中國政府工作而被逮捕並被起訴。（他的律師馬克·L·穆卡西告訴《大眾科學》，利伯“堅持自己是無辜的，並熱切期待有機會講述自己的故事。”）
雖然不如利伯事件那樣極端，但還有許多美國研究人員被指控未能如實披露與外國政府的關係，或未能保護其研究免受外國干預。事實上，據報道，美國國立衛生研究院（NIH）的官員已經開始調查至少60多家美國機構的200多名NIH資助的研究人員，他們可能違反了NIH的利益衝突、承諾衝突或研究誠信規則。
其中許多想法和技術對國家安全至關重要。美國大學和機構正在採取措施，以確保我們保護透過納稅人支援的聯邦研究產生的知識資本。我的協會代表著美國最傑出的大型研究型大學，我們的機構非常重視這些問題。這就是為什麼我們與公立和贈地大學協會的同事一起，要求我們的成員收集他們最有效的實踐，以應對這些風險。以下是我們的發現：
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大學正在加強和執行利益衝突政策。例如，機構過去使用的表格並不總是清晰，以供教師披露資金來源。現在，大學正在新增更有針對性的問題，併為教師提供案例示例、情景和常見問題解答，說明應該包括哪些內容。一些大學還要求教師詳細說明他們在外部組織、公司和大學進行諮詢的時間，以避免潛在的利益衝突。
這些大學的領導者還在使用新的網站和直接溝通方式，提醒所有研究人員注意可能的安全威脅，並澄清安全協議。研究管理人員正在直接與有大量外國研究參與的教職員工溝通，以確保他們充分了解自己披露此類資金的責任，並適當遵守所有相關的聯邦法律、法規和大學政策。大學正在為教職員工和學生開發新的培訓計劃，以教育他們有關安全風險，並使他們意識到必須遵循的道德研究實踐（包括哪些資訊可以和不可以帶出或分享到實驗室外）。一些機構現在為研究生開設關於複雜道德決策和負責任的研究行為的學分課程。
至關重要的是，大學正在與其當地的聯邦調查局辦公室和其他聯邦執法機構建立更緊密的關係；與此同時，聯邦調查局正在努力在其區域和地方辦公室建立清晰的校園聯絡人。現在，監控資料系統和網路是否存在網路入侵、報告可疑漏洞以及提高資料安全性已成為常見的新流程。例如，機構正在定期新增IT安全協議，其中規定了資料將儲存在哪裡，以及第三方服務提供商的合同將如何保護資料。研究機構的訪客也可能會使這些資訊變得脆弱，因此我們的成員正在擴大所需的安檢範圍，以覆蓋所有訪問學者。
大學已經為涉及機密或以其他方式敏感或受控資訊的研究制定了額外的保護措施。例如，大學已經制定了嚴格的技術控制計劃和網路安全保障措施，以適當限制對此類研究的訪問。研究型大學現在聘用專門人員來保護和管理此類資料。所有這些行動都不會禁止在合法的科學合作之間交流知識，而這對於科學進步至關重要。但是，如果大學未能充分監管這些領域，我們可能會面臨立法者更嚴厲的反應。
好訊息是，美國大學協會和其他機構的成員正在挺身而出，採取行動保護敏感研究。我們希望所有大學都能效仿我們的榜樣。我們科學界有責任在追求建設性的警惕方面採取積極主動的態度。