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幾十年來，科學家們一直在開發腦機介面，他們希望這將使人們能夠解放雙手操控物體。杜克大學神經科學家米格爾·尼科萊利斯幾年前報告說，一隻植入電極的猴子可以使用其腦力來控制機器人的行走模式。侵入性更小、更商業化的努力包括腦電圖（EEG）頭戴裝置，可以讓玩家透過神經訊號控制影片遊戲。
現在，明尼蘇達大學生物醫學工程師團隊已經證明了僅透過思考不同的手勢即可操控遙控直升機穿過圓環的能力。操控四旋翼直升機（也稱為四軸飛行器）的人員佩戴裝有64個電極的腦電圖帽，這些電極檢測大腦運動皮層神經元產生的電流。電極將訊號傳送到計算機，計算機將訊號模式轉換為命令，然後透過Wi-Fi傳送到直升機。
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正如研究人員在下面的影片中解釋的那樣，他們要求受試者想象，例如，用右手握拳以使飛機向右轉彎。如果受試者想象雙手都握拳，飛機就會上升。他們的研究於週二發表在IOP Publishing的Journal of Neural Engineering（《神經工程雜誌》）上。
明尼蘇達大學生物醫學工程教授何斌表示，所有這些腦機介面努力的最終目標是開發機器人假肢，以幫助恢復癱瘓患者或神經退行性疾病患者的自主能力。他補充說：“我們設想他們將使用這項技術來幫助控制輪椅、人造肢體或其他裝置。”