本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們大多數人可能都與這種經歷有關：您將所有精力投入到工作中，持續很長時間，到最後感到身心俱疲。這種常見現象簡稱為壓力，是對在缺乏必要資源來滿足日益增長的需求時產生的自然反應。適度的壓力對我們的身心可以引發有益的反應，從而增強幸福感，例如增強記憶力。然而，我們大多數人都知道，有利的壓力和因長期暴露於過多壓力而產生的毒性壓力之間，通常存在一條難以察覺的細線。可悲的是，我們常常無法控制兩者之間的平衡。
無論是在社交媒體上還是在我們常看的新聞頻道中，我們都聽到很多關於美國壓力和健康狀況惡化的訊息。事實上，這種現實已經變得如此普遍，以至於我們中的一些人可能已經將其中的大部分正常化，將壓力的下游影響視為現代性的一部分。對於在與高於平均水平的社會心理壓力相關的領域工作的成年人來說，可能會出現惡性迴圈，其中未緩解的慢性壓力會擊垮我們，耗盡我們的韌性，縮小我們對生活價值的看法，並讓我們感到空虛。整個過程通常概括為一個詞：倦怠。
對於某些人來說，倦怠，算了吧！這種概念的批評者傾向於指出，即使有人給出定義，它聽起來也很模糊。理解慢性壓力對整個人長期影響的另一種更綜合的方式是稱為異位負荷的原理。雖然當我們經歷長期壓力時，我們的身體會發生很多事情，但異位負荷理論的核心思想是，如果你對某人施加足夠的力足夠長的時間而沒有摧毀這個人，你將透過一個稱為適應不良的過程，從根本上改變他們運作和應對未來壓力源的方式。
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作為一名醫學生，我經常在實習醫生和執業醫師身上看到這種適應不良的問題。研究反映了這種趨勢，即每年都有驚人數量的醫生放棄行醫。我認為這是因為我們如此專注於努力執行為患者提供護理的複雜任務。在努力做到這一點時，我們常常專注於一個又一個的大目標，不給自己太多的自由空間。無論是參加標準化考試還是滿足文件要求，以這種方式設定和追求不太多樣化的目標都是有問題的：任何實現目標的障礙都會比我們有其他目標時造成更大的壓力。
主要新聞來源和專業組織已經引用了新出現的證據，表明美國醫生中倦怠症的流行程度已達到流行病級別。這個問題並非醫生獨有，但在這個群體中可能存在明顯的易感性，因為諸如瀏覽電子病歷等與目的不符的任務阻礙了實現諸如直接患者護理等有意義的目標的進展。雖然在簡化這些系統級流程方面已經做了很多工作，但在檢查哪些目標沒有實現以及它們在文化層面上存在的原因方面做得還不夠。
做對患者最有利的事情是希波克拉底誓言的核心，這代表了醫生文化的一個主要主題。個人福祉與患者護理質量之間經常被忽視的聯絡具有經驗基礎：經歷慢性壓力和倦怠的醫生更有可能犯導致疾病、殘疾或死亡的錯誤。具有諷刺意味的是，那些努力提供最佳護理的醫生可能正在以犧牲這個目標為代價這樣做！
那麼我們該如何處理這個問題呢？
我們正在朝著糾正我們醫療保健系統中根深蒂固的問題邁進，但在將文化轉變為堅持我們提供最佳護理的使命方面進展不太順利。積極心理學和組織動力學的研究表明，目標多樣化與主觀幸福感相關。這意味著設定和追求對您有意義的不同型別目標的行為與較小的壓力相關，從而減少異位負荷對身心的影響。促進目標多樣化的干預策略研究包括正念冥想、希望建立和積極的自我反思練習。
希望理論描述了我們對實現目標的動機和感知能力以及通往該目標的途徑的思考如何影響我們設定和追求對我們重要的事情。它還表明，目標，尤其是較小的目標，可以作為通往其他更大目標的途徑。研究進一步支援了這一理論框架，研究表明，即使在重度抑鬱症的背景下，目標設定也能促進行為改變，從而改善幸福感。此外，設定目標，特別是那些多樣化且具有高度個人價值的目標的行為，可以提高工作效率，這隨後可能透過減少工作環境的需求來幫助減輕壓力。
醫療保健領域最顯著的障礙之一是，臨床實踐通常具有大量的工作量和眾多的法律限制，迫使臨床醫生堅持指令碼。因此，如果當前的做法環境在很大程度上反對個人目標設定和目標多樣性，我們該如何解決這個問題？關於醫療保健質量的全國性研究提供了一些想法：減少日常工作場所活動，採用協作護理模式，並允許員工從事質量改進專案。所有這些想法的共同點是，醫療保健提供者可以專注於不僅僅是相同的重複性目標，這讓他們感到自己更頻繁地實現了他們的職業目標。此外，這種方法可以限制壓力並防止隨之而來的大部分適應不良。
人們可以透過在日常生活中融入新的和不同的目標來打破壓力迴圈，甚至在日常工作之外蓬勃發展。我們克服壓力產生的問題的最佳機會是審視我們有限的精力流向何處，並提出棘手的問題：為什麼？代價是什麼？我們不是機器；以犧牲我們的福祉為代價來鞭策自己是不可持續的。無論是在醫學領域還是在任何其他領域，我們都必須確保我們的文化培養目標多樣性，並允許我們不僅僅是我們的工作，因為歸根結底，當我們感到缺乏資源來滿足周圍的需求時，壓力就會產生。