本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在我居住的威斯康星州麥迪遜市，五角大樓計劃升級當地空中國民警衛隊基地的戰鬥機，公眾對此表示強烈反對。雖然這個正在發生的故事無疑是一個社會政治事件，但它也是一個科學故事，因為居民們對更高的分貝水平和潛在的環境影響表示擔憂。
在密歇根州弗林特市，一個關於鉛汙染毒害貧困和少數族裔兒童的故事也是一個科學故事。澳大利亞遭受野火蹂躪的故事；全球部署5G蜂窩服務的故事；槍支暴力撕裂美國各地社群的故事；以及美國數十年來最嚴重的麻疹爆發的故事，也都是如此。
科學融入我們生活的方方面面。而且，當科學與社會相遇時，很少有故事是簡單的。這就是我和我的同事珍妮·厄德曼共同創立非營利科學新聞網站The Open Notebook（TON）的動力之一，這已是近十年前的事了。這也是TON於 2020 年 2 月 1 日出版的新書《科學寫作的技藝》的背後推動力。
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理解影響我們生活的科學，欣賞科學發生的背景，以及就科學和相關人員進行交流——特別是那些聲音經常被忽視的人——是任何關心科學及其在社會中作用的人的共同責任。幫助科學記者和其他有興趣傳播科學知識的人發展相關技能是TON的使命。這一點從未如此重要。
自 2010 年以來，TON 發表的 400 多篇文章旨在幫助人們有效地、引人入勝地傳播科學知識。我們關於寫作技巧的文章涵蓋了諸如如何構建一個能讓讀者一直讀到結尾的敘事；如何審查行業公關宣告；以及在每個故事中納入多樣化視角的重要性等主題。我們甚至涵蓋了一些瑣碎的問題，例如在您報道的科學會議期間坐在哪裡，或者如何防止您的筆記在野外被浸溼。透過對頂尖科學記者的採訪和對獲獎文章的註釋，我們揭示了最好的科學故事是如何從構思到完成的。TON 中的每個故事都由專業記者進行策劃、撰寫和編輯。
這本新的選集彙集了我們最受歡迎的一些文章，以及一些新的文章，無論作者是否全職從事科學報道，都可以將它放在手邊。它也是新聞學和寫作教師在課堂上使用的資源，可以幫助他們的學生向當今一些最優秀的科學記者學習。我們也希望它對那些有興趣瞭解他們所讀的引人入勝的科學故事背後的故事的非記者，以及那些希望更好地理解如何準確地向公眾傳達科學知識的機制的人有所幫助。無論人們從這本書中尋求什麼，我們都希望他們會喜歡它。它不是一本教科書，而是一次對作為一名作家最具挑戰性和最值得回報的部分的探索。
致謝：The Open Notebook
對於任何傳播科學知識的人來說，首要任務是確保事實正確。但傳播事實只是優秀科學寫作的第一步。事實是報告的內容；它們可能是必讀的，但它們本身很少能激發或說服人。那是故事的工作。故事帶給我們需要解決的問題，我們可以仔細研究的辯論，我們可能喜歡或憎恨的角色，讓我們想知道一切將如何解決的衝突，以及娛樂、激怒或揭示某種本質真理的對話、場景和行動。無論是報道基因編輯、恐龍進化、藥物發現還是最新的 SpaceX 壯舉，記者都需要能夠將準確性和講故事的目標結合起來。
《科學寫作的技藝》探討了做到這一點需要什麼。一個例子是安妮·瓦爾德曼在2017 年 ProPublica 的調查中揭露了主要為黑人母親服務的醫院的孕產婦死亡率。塔斯尼姆·拉賈寫道，瓦爾德曼的故事“使隱形可見”，將硬數字和尖銳的個人故事混合在一起，以闡明為什麼一些醫院對黑人母親來說如此危險。“我是一個自稱的資料狂人，但僅僅在你的故事中有數字是永遠不夠的，”瓦爾德曼說。“你必須有人物在背後。” 在與拉賈交談時，她解釋了她為什麼承擔這個故事以及她是如何報道的，從獲取醫療記錄到與悲傷的家庭建立信任。
瓦爾德曼所遵循的報道路徑以及她所面臨的挑戰，反映了The Open Notebook旨在闡明的許多主題：如何將龐大的資料集提煉成易於理解的敘述？如何找到每個資料點所代表的人類故事？如何處理採訪經歷過創傷的人的微妙但至關重要的任務？如何收集能讓人物和場景生動的細節？如何處理報道孕產婦和嬰兒死亡等令人痛心的主題所帶來的情感損失？
這些問題很少有簡單的解決方案。即使在 The Open Notebook 的數百個故事中，以及在《科學寫作的技藝》中精選的故事中，我們仍然沒有所有的答案。但我希望透過在我們的寫作技巧中提出這些難題，我們正在揭開這個過程的神秘面紗，以幫助我們更接近真相。