本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
《大眾科學》的長期專欄作家馬丁·加德納週三將迎來 95 歲生日，並且週二《紐約時報》的個人簡介讚揚了這位不知疲倦的數學傳道者，他自己也以出版一本新書來紀念這一里程碑。
這本新的散文集《當你還是蝌蚪而我是一條魚時》只是加德納關於魔術、劉易斯·卡羅爾、偽科學以及這位年過九旬的博學家看似無數其他興趣領域的幾十本書中的最新一本。他還曾在《紐約書評》上發表了數十篇長篇評論和文章。但《泰晤士報》的個人簡介主要關注加德納的數學謎題，其中許多謎題是在《大眾科學》從 1957 年到 1981 年的“數學遊戲”專欄中提出的。
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加德納在發表了一篇關於撓曲板的文章後獲得了這份工作，撓曲板是一種“數學消遣”，將紙條摺疊成六邊形，在雜誌 1956 年 12 月刊上發表。當被問及他是否認為自己可以就類似的主題寫一個定期專欄時，加德納說他可以，即使當時他沒有一本數學書。“我衝到紐約，儘可能多地買了一些關於休閒數學的書籍，”他在 1995 年說，《大眾科學》當時為這位前專欄作家做了個人簡介。在任職期間，加德納的專長不是設計新的謎題——他聲稱自己一開始對數學知之甚少——而是挖掘、撣去灰塵並使舊的謎題活躍起來。“我發明的謎題的數量你可以用手指頭數得過來，”他告訴《泰晤士報》。
作為一名遊戲專家，加德納向無數人介紹了數學——或者至少讓他們對數學有了更友好的認識。“我認為我這一代數學家都是讀著馬丁·加德納的書長大的，”科幻小說作家，現已退休的計算機科學教授魯迪·拉克在 1995 年告訴《大眾科學》。加州大學聖地亞哥分校的數學家羅納德·格雷厄姆在《泰晤士報》上發表了類似的看法：“馬丁已經把成千上萬的兒童變成了數學家，把成千上萬的數學家變成了兒童。”