本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
父母和老師都希望孩子們長大後幸福成功。換句話說，我們希望孩子們茁壯成長。作為成年人，我們常常認為成功會讓我們快樂。然而，大量研究表明，幸福先於成年人的成功，成就並不總是讓成年人更快樂。直到最近，還沒有研究考慮過童年甚至嬰兒期的幸福感是否可以預測成年後的成功。在一項新研究中，我發現嬰兒期的幸福感可以預測兒童期的智商和成年後的教育成功。
為了衡量幸福感及其益處，我們關注兒童（或成人）體驗積極和消極情緒的頻率。具體而言，諸如快樂或愛之類的積極情緒可以提高創造力、解決問題的能力和善良。因此，兒童體驗積極情緒的次數越多，他們花在玩耍、學習和社交上的時間就越多。相比之下，體驗更多諸如悲傷或憤怒之類的消極情緒的兒童，學習機會將會減少，因為他們專注於擺脫或避免困擾他們的事物。
因此，幸福感先於成功，因為兒童體驗積極情緒的次數越多，他們花在培養未來幫助他們的技能和關係上的時間就越多。
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在我為期 29 年的研究中，我使用了富勒頓縱向研究 (FLS)。1978 年，FLS 研究團隊招募了 130 位有嬰兒的父母參與一項研究，該研究至今已持續 30 多年。早期，父母報告了他們的背景（例如，教育程度、就業情況）。當每個嬰兒 18 個月大時，一位家長報告了她的寶寶表達積極和消極情緒的頻率，研究人員測量了嬰兒的智商。當嬰兒長大成為兒童（6 至 8 歲）時，他們完成了智商測試。當嬰兒成長為 29 歲的成年人時，他們報告了他們完成的教育年限和生活滿意度。
正如預期的那樣，我發現嬰兒的積極情緒，而不是消極情緒，可以預測 29 歲時的成年教育成功，並且這些差異並非由社會經濟地位 (SES) 或嬰兒期的智商解釋。簡而言之，無論嬰兒期的智力或父母的財富如何，更快樂的嬰兒更有可能從高中和大學畢業。
此外，更快樂的嬰兒在嬰兒期和兒童期之間的智商得分增長更多，這表明更快樂的嬰兒在嬰兒期和兒童期之間學習得更多。
童年其他階段的幸福感應該對探索、學習和社交具有類似的好處，這些可以培養未來的成功（不幸的是，我們沒有在童年的其他階段衡量它）。
這些更快樂的嬰兒不僅僅是成長為成功人士，他們也是更快樂的成年人。人們可能會認為幸福感是由財富或智力決定的，但幸福感與社會經濟地位或智商無關，也不由它們決定。儘管 FLS 樣本的父母教育水平和工作型別各不相同，但這是一個低風險樣本。在更不利條件下長大的孩子可能體驗到更少的積極情緒和更多的消極情緒，這可能會降低幸福感。其他研究發現，高度逆境與較低的智商、較差的學業表現和幸福感下降有關。
另一個重要的澄清是，幸福感是關於情緒體驗的頻率，而不是強度。希望幫助孩子培養更大幸福感的父母可以專注於他們在日常生活中可以做出的小改變，以培養更多積極的時刻（例如，一起玩耍）。父母不需要超越自己（或他人），併為他們的孩子追求強烈的體驗或“有史以來最好的一天（或生日）”。雖然高峰體驗可能很有趣，但它們往往也會讓孩子和他們的父母都感到疲憊，這可能會導致挫敗感和衝突。
最後，其他研究人員和我正在探索為什麼有些孩子比其他孩子更快樂，或者我們是否可以增加幸福感，以及何時增加幸福感。嬰兒期和童年期的幸福感是由與照料者和老師的關係或學習新技能預測的。諸如練習善意或感恩之類廉價且易於實施的活動可以提升幸福感。我們希望使用這些活動來幫助孩子們成長為幸福和成功的成年人。
那麼，我們能從這一切中汲取什麼呢？幸福感（在所有年齡段）對於學習至關重要，並且是成功的核心。此外，我們可以致力於透過與孩子建立聯絡、與他們一起玩耍、模仿善意或練習感恩等簡單而廉價的方式來創造幸福感——而無需過度思考或追求高峰體驗。擔心學業成績的家庭、學校和政策制定者可能需要在取消音樂、藝術和體育等培養幸福感的專案或活動之前仔細考慮。最重要的是，我們孩子的快樂和歡笑可以為未來的成功奠定基礎。
更多探索
我們如何提高“遲鈍兒童”的智商？一項晚期收養研究。M. 迪姆、A.-C. 杜馬雷和 S. 託姆基耶維奇，載於美國國家科學院院刊，第 96 卷，第 15 期，第 8790–8794 頁；1999 年 7 月 20 日。
頻繁積極情感的好處：幸福感會導致成功嗎？S. 柳博米爾斯基、L. 金和 E. 迪納，載於心理學公報，第 131 卷，第 6 期，第 803–855 頁；2005 年。
童年期慢性壓力的代價：理解和應用異速負荷的概念。D. A. 卡茨、G. 斯普朗和 C. 庫克，載於心理動力學精神病學，第 40 卷，第 3 期，第 469–480 頁；2012 年。
焦慮何時幫助或阻礙認知測試表現？工作記憶容量的作用。M. 歐文斯、J. 史蒂文森、J. A. 哈德溫和 R. 諾蓋特，載於英國心理學雜誌，第 105 卷，第 1 期，第 92–101 頁；2014 年。
嬰兒期的幸福感能預測成年後的生活滿意度嗎？對生命最初四分之一世紀的主觀幸福感進行考察。J. K. 科菲、M. 沃倫和 A. 戈特弗裡德，載於幸福研究雜誌，第 16 卷，第 1401–1421 頁；2015 年。
嬰兒和幼兒的積極心理學。J. K. 科菲，載於積極心理學手冊。S. J. 洛佩茲和 L. M. 愛德華茲編輯。牛津大學出版社，2018 年。
嬰兒幸福感的級聯效應：嬰兒的積極情感預測兒童期的智商和成年後的教育程度。J.K. 科菲，載於情感，預先發表，2019 年 7 月 1 日。