本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
人們不斷在全球各地遷徙。但科學家們長期以來難以量化有多少人在流動，以及他們來自哪裡和去往哪裡。部分原因是各國收集的入境移民資料數量和質量差異很大；在全球範圍內，這些資料通常難以直接比較。聯合國去年釋出的一份報告旨在透過將所有可用的移民人口資料整合到一個全面的、協調的資料集中來解決這個問題。現在，一篇剛剛發表在《科學》雜誌上的新論文更進一步，透過生成更多資料並以一種新的方式視覺化全球人口流動。
聯合國的資料集包括1990年、2000年和2010年的資訊。然而，這項新研究的作者希望看到全球移民在更精細的時間尺度上如何變化。研究人員使用與聯合國在填補資料空白時類似的技術，也生成了1995年和2005年的資料，從而獲得了四個五年期的資料。
維也納維特根斯坦人口與全球人力資本中心的尼古拉·桑德是這項新研究的共同作者，她說，新的資料集揭示了一些預期的模式和一些令人驚訝的模式。“我們看到的是，突發事件——例如，九十年代初的鐵幕倒塌、九十年代初盧安達和阿富汗的暴力衝突……引發了大量的遷移，”她說。然而，儘管普遍認為移民在過去 20 年裡一直在增加，但資料顯示全球移民的數量或比例並沒有總體增加。
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桑德還希望以一種易於理解和掌握的方式展示這些新資料。“流動資料的典型視覺化方式是世界地圖，然後在上面印上 10 或 15 個黑色箭頭，”她說。“它的視覺吸引力非常低，而且只能達到一定的複雜程度。”她感到沮喪，意識到她必須從“學科之外”借用資料視覺化想法，以便更好地呈現研究結果。
在網上搜索時，她偶然發現了Circos，這是一種使用圓形佈局來視覺化各種型別資料的軟體工具，例如基因組和癌症突變。桑德意識到類似的圖表也可以顯示移民資料的複雜性。她在《科學》雜誌上發表了上述圖表，並與另一家公司Null2合作編寫了一個互動式版本，如下所示。
桑德希望繼續分析資料。“這只是對源於聯合國資料集的全球人口流動的第一批估計，”她說。她希望其他人也能加入到改進估計的行列中；她和她的合著者蓋伊·J·艾貝爾正在釋出他們用來生成 1995 年和 2005 年資料集的程式碼。桑德說，隨著聯合國資料中空白的填補和協調資料方法的改進，估計將變得越來越準確。
互動式視覺化製作人員：尼古拉·桑德、蓋伊·J·艾貝爾、維也納維特根斯坦人口與全球人力資本中心的拉蒙·鮑爾。使用邁克·博斯托克的D3.js庫建立。此處提供較大版本。