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眾所周知，隨著快餐和其他便利設施的普及，不健康的生活方式及其相關的健康問題在全球範圍內迅速蔓延。一項針對 199 個國家和地區的 900 多萬人的新分析，用數字說明了普遍存在的體重增加。
根據 2 月 3 日線上發表在《柳葉刀》上的分析，截至 2008 年，全球近 5 億成年人患有肥胖症。這個數字幾乎是 1980 年的兩倍，平均每十年身體質量指數 (BMI) 增加 0.4（公斤/平方米），2008 年達到 23.8。一些國家，特別是大洋洲的國家，BMI 飆升了約 1.3。BMI 為 30 或以上被認為是肥胖，BMI 為 25 至 29.9 被認為是超重。國際上，每年約有 300 萬人死於超重。
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倫敦帝國學院公共衛生學院的資深研究作者馬吉德·埃扎蒂在一份準備好的宣告中說：“肥胖症、高血壓和高膽固醇不再是西方國家或富裕國家的問題。“它們的存在已經轉移到中低收入國家，使其成為全球性問題。”
美國成年人口中有 34% 超重，在美國，高收入國家中平均 BMI 最高（男性和女性均超過 28），並且每十年平均 BMI 增幅最大：1.1。日本是富裕國家中成人平均 BMI 最低的國家（男性約為 24，女性約為 22）。
當美國和其他富裕國家繼續將體重秤撥向更高體重等級時，近幾十年來，BMI 並非在所有地方都在上升。在一些每天獲得足夠卡路里仍然是一個問題的地區，平均 BMI 每十年下降 0.2。這對女性尤其令人擔憂，因為孕產婦 BMI 過低會使嬰兒面臨更高的死亡風險，尤其是在發展中國家。但是，研究人員發現，在撒哈拉以南非洲和亞洲部分地區等地區，1980 年的女性平均 BMI 偏低（低於 18.5），2008 年全國女性平均 BMI 最低也達到了健康的 21。
關於膽固醇和血壓的全球資料——兩者仍然至少導致每年 1140 萬人死亡——講述了一個略有不同的故事。根據一項相關的《柳葉刀》研究，1980 年至 2008 年間，25 歲及以上成年人的全球膽固醇水平波動不大，徘徊在每升 4.7 毫摩爾左右，研究物件為 300 萬人。根據第三篇《柳葉刀》論文，在同一研究期間，收縮壓略有下降（每十年下降 1 毫米汞柱，2008 年達到約 126 毫米汞柱），該論文分析了 540 萬人的資料。
儘管美國和其他西方國家的人們仍然擁有世界上最高的平均膽固醇水平，但由於改進的篩查和更好的醫療管理，近幾十年來，他們一直在降低膽固醇和血壓水平。中低收入地區的血壓往往最高，這表明那裡需要更有針對性的干預措施，例如改進的篩查和醫療管理。
人們越來越意識到健康飲食的重要性，這也可能在開始控制富裕國家的這些國家資料方面發揮了作用。正如最近釋出的美國膳食指南所強調的那樣，“實施政策以促進更健康的飲食，尤其是在所有經濟發展水平上降低鹽的攝入量”非常重要，埃扎蒂說。
這三大疾病並非唯一從美國輸出的與生活方式相關的疾病。由於生活方式的改變，例如不良飲食和菸草使用，預計未來十年亞洲、非洲和拉丁美洲的癌症死亡人數將激增。
圖片由 iStockphoto/bloodstone 提供