本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
一種新的帶羽毛恐龍被發現，它的巨大體型使其成為已知最大的帶羽毛動物，無論現存還是已滅絕。
根據中國一組科學家的研究，華麗羽暴龍生活在1.25億年前的中國東北部，在那裡發現了三具這種雙足暴龍的標本。對這種新恐龍的描述發表在3月5日的《自然》雜誌上。（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）
羽暴龍僅比霸王龍短一米，體重至少1400公斤，身長9米，幾乎相當於一輛校車的長度，至少在頸部、骨盆和腿部有絲狀羽毛。研究人員認為，羽毛在某些情況下長得像一支全新的2號鉛筆，覆蓋了羽暴龍的整個身體。
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在此之前，北票龍是已知最大的非鳥類帶羽毛恐龍，它只有大約兩米長，像一隻可愛的火雞那麼大。科學家們從未想到會在像羽暴龍這樣大的恐龍身上發現羽毛，因為至少在哺乳動物中，體型較大的動物比小型動物更有效地保持熱量。這使得大型動物在溫暖的天氣裡更容易過熱，因此羽毛或皮毛等隔熱特徵通常會在大型哺乳動物中消失。
然而，羽暴龍表明，羽毛的喪失不一定是恐龍體型變大的結果。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的古生物學家徐星領導了這項研究，他說羽暴龍在巨型恐龍中可能很獨特，因為它生活在比當時其他恐龍棲息地涼爽8攝氏度的氣候中——也許羽暴龍需要羽毛來保暖。
還有另一種可能的解釋。一些巨型手盜龍類恐龍（或“猛禽”，暴龍的姊妹群，包括現存的鳥類物種）被認為擁有羽毛，但從未發現羽毛的直接證據。如果古生物學家發現更多帶有羽毛的巨型恐龍，那麼恐龍可能不受與哺乳動物相同的熱力學規律支配。這肯定會讓人感到震驚。