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在國家的小溪、河流和水道中，農業汙染物的長長清單上又增加了一種化合物：蘇雲金芽孢桿菌 或 Bt 毒素，這是一種被稱為 Cry1Ab 的蛋白質晶體，可以殺死毛毛蟲和其他農業害蟲。各種各樣的作物，包括 2009 年美國種植的玉米中有 63% 的玉米，都經過基因工程改造，以便在其葉子和莖中構建這種細菌蛋白。
這些根和莖顯然正在沖刷到中西部的水道中；科學家調查的印第安納州 217 條溪流中有 86% 的溪流含有此類碎屑。而且，根據 9 月 27 日線上發表於《美國國家科學院院刊》 的一項調查結果，23% 的溪流中含有 漂浮在水中的 Bt 毒素——在收穫後六個月。
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所有受汙染的溪流都位於玉米田 500 米或更近的範圍內，根據當前農業用地的地圖，研究人員估計中西部地區（愛荷華州、伊利諾伊州、印第安納州）91% 的水道都在玉米田的這個距離之內。這一發現也可能是被稱為 “免耕”耕作 做法的結果，在這種做法中，作物未使用的部分被留在田地裡以最大限度地減少侵蝕，儘管作物廢棄物本身似乎最終進入了鄰近的溪流。
當然，這些溪流最終匯入地球上最偉大的河流系統之一——密西西比河和密蘇里河流域。最終，這些河流在墨西哥灣匯合，在那裡，農業肥料的徑流促進了藻類大量繁殖，最終造成了廣闊的缺氧海水“死區”。事實上，美國地質調查局發現，自 1990 年代以來，在 最近的一項分析 中，此類肥料徑流的水平保持不變甚至有所增加。
目前尚不清楚 Bt 毒素可能對這些水生生態系統產生何種影響（如果有的話）。但現在清楚的是，基因工程改造到植物中的殺蟲劑——就像它們的人造化學對應物一樣——能夠隨雨水從田地流到溪流。
圖片來源：Google 地圖