本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
即使 3D 列印對科學、醫療保健和消費電子產品的影響日益增長，這些裝置也不太可能很快進入您的家中。 事實上，在不久的將來，大多數人最接近 3D 印表機的方式將是從零售商那裡訂購定製產品，這些零售商以類似於金考和其他影印中心多年前建立按需紙製品的方式來構建物體。
惠普公司長期以來備受期待的進入 3D 列印市場加強了這一觀察。 該公司於 10 月 29 日推出了其新的 Multi Jet Fusion 印表機，該系統主要為透過 Web 或移動應用程式提交客戶設計的公司以及希望製作快速原型的工程師和發明家而設計。 Multi Jet Fusion 將於 2016 年首次亮相，此前惠普公司將在接下來的一年中對該產品進行 Beta 測試。
該公司出奇地保持沉默，沒有提及製造可能與 MakerBot 的消費裝置系列或例如 XYZprinting 的 800 美元 da Vinci 1.0 組合式 3D 掃描器和印表機競爭的臺式印表機的可能性。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
惠普公司的 Multi Jet Fusion 大致相當於側放的冰箱的尺寸和形狀。 Multi Jet 使用粉末狀聚合物構建物體，儘管該公司希望在未來使該系統能夠使用陶瓷和其他材料進行列印。 該公司聲稱，該系統可以列印計算機輔助設計或 3D 掃描影像，速度至少比使用更傳統列印方法的競爭對手印表機快 10 倍。
這些方法包括選擇性雷射燒結，它使用高功率雷射將小顆粒熔合在一起，以及熔融沉積建模，它透過一個或多個擠出噴嘴放下熔化的塑膠絲或金屬絲的薄層。 速度提升的部分原因在於惠普公司使用了兩個列印臂，它們交替掃過構建區域，在構建每一層時將熔合和細節化學試劑應用於聚合物。 其他方法將這些不同的工藝分開，或者使用單個擠出噴嘴將材料沉積在構建區域中，這使得它們不如惠普公司推出的系統效率高。
新型印表機——加上更成熟的 3D 列印機制造商（如 Stratasys（於 2013 年收購了 MakerBot））的產品——為 Shapeways 和 Sculpteo 等線上 3D 列印市場提供了更多選擇，這些市場幫助人們在無需擁有自己的印表機的情況下進行設計、構建和銷售。 Sculpteo 更重要的客戶之一是法國國家空間研究中心 (CNES)，它是歐洲航天局 (ESA) 的一部分，該中心使用列印服務製作了 ESA 的羅塞塔任務一直在跟蹤的彗星模型。 科學家們使用該模型來幫助他們確定 羅塞塔號的機器人著陸器菲萊號將於 11 月 12 日在哪裡著陸。
其他小型製造商使用 3D 印表機來設計、製造和銷售自己的產品給消費者。 例如，Normal 公司生產定製的音訊耳塞，它要求客戶拍攝併發送他們耳朵的照片，然後該公司使用這些照片來確定其在紐約市工作室列印的耳塞的尺寸。 與此同時，Artec Group 和 Threeding.com 上週宣佈了他們使用 3D 掃描器和印表機來複製和銷售來自中歐和東歐博物館的雕塑、武器、工具和其他歷史文物的計劃。 這些公司已經在為保加利亞兩家博物館展出的 150 多件物品這樣做，Threeding 就位於保加利亞。
定製還將幫助 3D 列印改進醫療裝置的製造。 耶魯大學上週宣佈，它正在與製造商 Oxford Performance Materials Inc. 合作開發 3D 列印生物醫學元件的設計，例如顱骨植入物和肋骨置換假體。 商業諮詢公司 Gartner 的研究副總裁皮特·巴西利爾表示，列印量身定製的假肢或治療裝置可能會對患者產生“改變生活”的影響。 巴西利爾週四在 Stratasys 在紐約市舉辦的一次活動上發言時指出，即使是像助聽器這樣普遍存在的裝置也可以從更大程度的定製中受益——類似於 Normal 的耳塞——使其佩戴更舒適。