本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
鯨魚的歌聲可以傳遍數千公里的海洋，而大象的低頻叫聲可以被數公里外的其他厚皮動物聽到。但是，如果考慮到體型大小，與其它動物相比，尤其是與一種奇特的節肢動物相比，這些龐大的哺乳動物發出的聲音也只是相對的低語。
水黽（Micronecta scholtzi），一種2.3毫米長的昆蟲，被認為是世界上已知聲音最大的動物。根據新的研究發現，雄性水黽在水下發出的求偶叫聲可以達到100分貝——大約相當於摩托車的音量——這些發現將於7月2日在格拉斯哥舉行的實驗生物學學會年會中公佈。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
求愛的水黽的叫聲甚至可以傳到陸地上的人耳中。“令人驚訝的是，儘管聲音從水中傳播到空氣中時會損失 99%，但這種叫聲非常響亮，以至於走在河岸邊的人實際上可以聽到這些微小的生物在河底歌唱，”這項新研究的合作者 James Windmill 在一份準備好的宣告中說道。他在格拉斯哥斯特拉斯克萊德大學超聲工程中心工作。
水黽求偶叫聲錄音
這項研究中使用的水黽樣本採集於巴黎的一條河流和法國莫爾桑日-奧爾日的一個池塘。研究人員記錄了13只雄性水黽各自產生的聲音壓力級（距離在 0.5 到 13 釐米之間），然後將音量與記錄的交流叫聲進行了比較，比較物件包括其他 227 種動物（包括兩棲動物、節肢動物、鳥類、魚類、哺乳動物和爬行動物）——其中 17 種動物有水下聲級的估計值。同等體型下聲音第二大的動物是什麼？是槍蝦（Synalpheus parneomeris）。根據分析，同等體型下聲音出奇地小的物種是螳螂（Mantis religiosa），它大約 60 毫米長，叫聲約為 43 分貝。
科學家推測，大多數動物進化到將其叫聲保持在低沉的轟鳴聲以下，以免引起捕食者的注意，但又要足夠響亮，以便潛在的配偶能夠找到它們。Windmill 和他的同事們認為，水黽可能足夠快，可以逃脫任何“聽覺捕食者”，或者它可能根本沒有任何捕食者。
這些雄性水黽透過將其右側陽側片（一種用於交配的抓握器官）的摩擦部與腹部的第八節摩擦來發出叫聲。這種浪漫的“樂器”似乎並沒有被任何內部共鳴器官放大，因此生物學家和工程師們正在困惑，這個小傢伙究竟是如何發出如此大的聲音的。更小的是摩擦部和腹部節段之間的接觸面積，大約為 50 微米寬。“我們真的不知道它們是如何利用如此小的面積發出如此大的聲音的，”Windmill 說。
正如研究人員指出的那樣，在水下發出聲音比在空氣中要容易得多，但這種小蟲可能正在利用這兩種環境之間的相互作用。這種淡水昆蟲用所謂的疏水毛在身體前側保持一個氣囊。“這可能會由於空氣和水之間的阻抗差異而引起復雜的微聲學環境，產生反射和折射，”Windmill 及其同事在PLoS ONE上六月份發表的一篇論文中寫道。
弄清楚這種微小的發聲器是如何發出聲音的，可能有助於生物學家監聽和記錄其他昆蟲，以便對生物多樣性進行聽覺監測，這在追蹤水生動物時尤其有用。Windmill 補充說，工程師們或許可以將這些資訊用於改進人造聲學和聲納。
水黽影像由 Jerome Sueur 提供