本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這花了一段時間。但奧巴馬總統最終決定採納我們去年夏天發表的關於社群大學免費的社論，使社群大學免費。
是什麼讓他猶豫了？
金正恩？約翰·博納？
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實際上，我們不知道他是否真的讀過它。但是，使社群大學免費的想法已經到了時機。“偉大的思想......”
免費的兩年制大學將作為一項具體措施，旨在為人們提供更好的工作技能，其中許多工作在科學和技術領域。 這也將是縮小經濟差距的一小步，經濟差距是如此多的政治和學術辯論的主題。
奧巴馬的舉動很聰明，原因我們在社論中已經描述過：使社群大學免費的最初想法來自田納西州的共和黨州長，因此可能會——可能——在新一屆美國國會中獲得一些支援。 這是再次的社論，所以您可以決定整個事情是否是一個好主意。 請告訴我們。
為什麼社群大學應該是免費的
為了加強國家的高科技勞動力，一些高等教育應該免除學費
2014年8月19日 |作者：編輯部
田納西州並沒有立即被認為是科學和技術教育的進步力量。即使在今天，1925年臭名昭著的“斯科普斯審判”的遺留問題仍然存在：一項相對較新的州法律允許教師批評主流科學，無論是進化論還是全球變暖。
然而，反對者稱之為2012年立法的前期“猴子法案”並沒有阻止該州成為教育創新者的國家聚光燈。 今年5月，共和黨州長比爾·哈斯拉姆簽署了一項法案，該法案將從2015年開始，使田納西州的兩年制社群大學和技術學校對任何高中畢業生免費。
社群大學是 STEM（科學、技術、工程和數學）教育的支柱。 他們為領先行業的就業培訓技術人員，並授予副學士學位，使學生可以在四年制機構完成其高等教育的最後一半。 隨著大學畢業生和只有高中學歷的人之間的經濟福利差距越來越大，社群大學成為弱勢群體和工薪階層的門戶。 在全國範圍內，40% 的社群大學學生是其家庭中第一代上大學的人，超過 55% 的大學西班牙裔學生在社群大學註冊，40% 的社群大學學生從事全職工作。
國家科學基金會長期以來一直認識到兩年制學校作為生物技術和奈米技術等高科技產業培訓基地的意義。 它每年向其高階技術教育計劃投入超過 6000 萬美元，該計劃開發課程，例如讓學生沉浸在細胞培養和標準偏差的細微之處。 這些課程的畢業生繼續在基因泰克的實驗室和核電站的指揮中心從事職業。 返回勞動力市場的退伍軍人接受航空航天行業的技術職業培訓。
田納西州法律將使學生能夠免費進入該州的 13 所社群大學和 27 所技術學校，希望到 2025 年將該州的大學畢業生人數從 32% 提高到 55%。（目前全國平均水平為 42%）。 該計劃的資金主要來自彩票收入，並且還會略微減少該州四年制機構的獎學金。 如果必須做出權衡，那麼為了提升一項調查中被評為低質量的勞動力，這可能是值得的。 其他州和私營部門都在密切關注。 俄勒岡州計劃使社群大學免費，密西西比州在今年一項法案被否決後可能會再次嘗試。 這些努力應被視為其他州效仿的榜樣。 但是，為了取得成功，兩年制學校需要很多幫助。
長期以來，社群大學一直承擔著為那些在基本技能方面沒有適當基礎的入學學生提供補習教育的責任。 教育缺陷是田納西州只有 32% 的學生在州立社群大學畢業的原因之一，這就是為什麼哈斯拉姆的計劃任命“導師”來緩解過渡的原因。
為了確保新入學學生順利畢業，社群大學的管理人員必須強調加速補習計劃，讓學生儘快掌握基礎知識並進入與職業相關的課程，以避免導致輟學率上升的挫敗感和沮喪。
兩年制大學還應認真考慮新的教學方法，這些方法可以最大限度地延長教師與學生互動的時間。 比爾·蓋茨的基金會已為補救兩年制學校的失敗之處貢獻了數千萬美元，他去年在一次演講中建議社群大學嘗試“翻轉課堂”。 學生在家觀看 MOOC（大型開放式線上課程）的講座。 在課堂上，他們不再聽講座，而是完成類似於家庭作業的練習，並接受教授和助教的個性化指導。
兩年制大學的學生在獲得文憑的道路上面臨著個人和學術挑戰的障礙。 許多人必須在參加課程的同時從事一份或兩份工作。 重新關注社群大學對於將這些重要機構轉變為以技術為導向的技能的門戶至關重要，這些技能是充滿活力的經濟體的基礎。
本文最初發表時標題為“解放兩年制大學”。
圖片來源：羅斯·麥克唐納