本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
統一物理學是一件令人不安的事情。需要統一的兩個理論，量子場論和愛因斯坦的廣義相對論，都非常成功。它們的預測都精確到實驗學家可以達到的儘可能多的小數位。兩者都基於令人信服的原則。兩者都存在缺陷——包括產生數字∞的不幸傾向——但這些缺陷安全地隱藏在幕後，從不破壞這些理論的經驗成功。
然而，如果這些理論不相容，就必須有所讓步。這就是統一如此困難的原因。在會議上，我看到物理學家列出支撐他們理論的假設清單。每一個似乎都堅如磐石。但它們不可能都是正確的。也許經過仔細檢查，會發現其中一個與眾不同。或者，也許物理學家已經將罪魁禍首排除在他們的清單之外，因為它深深地根植於他們的思維方式中，以至於他們甚至沒有意識到這是一個假設。正如經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯所寫，“困難不在於新的想法，而在於擺脫舊的想法，這些舊的想法滲透到……我們思想的每一個角落。”
因此，在其最新的論文競賽中，基礎問題研究所要求參賽者找出這些思維干擾者：“我們哪些基本的物理假設是錯誤的？”《大眾科學》是本次競賽的聯合贊助商，實際上這意味著我將擔任評委之一，我的同事和我將考慮將排名靠前的獲獎者作品發表。之前的競賽，主題是“現實是數字的還是模擬的？”，吸引了許多開拓思維、挑戰時代精神的作品。我在這裡總結了我最喜歡的作品，其中一篇將在今年秋天發表在雜誌上。
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競賽將持續開放至 8 月 31 日。有趣的部分是您不需要提交論文即可參與。所有論文都可供閱讀、評論和評分。社群排名將計入評審決定，我們將在 12 月初宣佈結果。