本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這項記錄保持了近 30 年：在南極洲東部南極洲俄羅斯沃斯托克研究站地面以上幾米處記錄到零下 128.6 華氏度（零下 89.2 攝氏度）。這是地球上有史以來感測到的最低溫度。
現在已經不是了。科羅拉多州博爾德市國家冰雪資料中心的研究人員今天宣佈了一項新的最低記錄：零下 136 華氏度（零下 93.2 攝氏度）。地點：南極高原東部兩個山峰之間的一個小山谷。
這個溫度實際上發生在 2010 年 8 月 10 日，但研究人員最近才在分析了多顆地球觀測衛星記錄的大量資料後發現的。起初他們對此表示懷疑，但進一步的分析表明，在阿格斯圓頂和富士圓頂之間長達 620 英里的山脊沿線的其他“口袋”——小型下坡山谷中，也多次出現非常接近零下 136 華氏度的溫度。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
資料中心首席科學家泰德·斯卡姆博斯週一在舊金山舉行的美國地球物理聯合會秋季會議上發言時解釋說，這些溫度發生在地面上，“就像你伸手觸控到雪一樣”。當然，您可能不想這樣做。斯卡姆博斯曾在冰冷的大陸上經歷過幾乎同樣寒冷的條件。在這些情況下，人們必須透過戴在特製外套內的類似呼吸管的裝置呼吸，該裝置在空氣進入肺部之前對其進行加熱，否則肺部會被凍結。即使這樣，斯卡姆博斯說，“呼吸也很痛苦。” 他說，在地面上行走“聽起來像踩在碎玻璃上”。
斯卡姆博斯和他的同事認為他們已經弄清楚了為什麼小山谷中的溫度會如此之低。當天空持續晴朗幾天時，來自高山峰表面下方的熱量會從山峰頂部向上輻射。這會在地表上方形成一層超冷的空氣。這種空氣比周圍相對溫暖的空氣密度更大，因此它會下沉，並沿著斜坡滑入山谷。在那裡它可能會被困住，靜止不動，進一步冷卻。
今年早些時候發射的新型陸地衛星 8 號的資料顯示，7 月 31 日，山脊沿線有四個這樣的口袋，溫度都在零下 135 華氏度左右，這讓斯卡姆博斯的團隊確信他們 2010 年的記錄是真實的，並讓他們相信，幾乎達到如此低溫的溫度經常出現在各個口袋中。
從角度來看，零下 136 華氏度比水的冰點低大約相當於沸點高於冰點的程度。它也比包括阿拉斯加在內的北美有史以來記錄到的最低溫度低約 50 度。“這更像是你在火星上美好的夏日會發現的溫度，”斯卡姆博斯說。
那麼地球的溫度能降到多低呢？斯卡姆博斯預計它不會再下降太多。即使在地表以下一米處也存在一些潛熱，會向上輻射一些“溫暖”，任何型別的雲，即使是薄雲，也有助於保持一點熱量。“所以有可能，”斯卡姆博斯說，“天氣可能不允許溫度降得更低。”
圖片由 WikimediaCommons 上的 Walta 提供
