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抱歉了，海蛇。看來蛇類是在陸地上失去了蜥蜴的腿。一項對原始蛇類化石的新分析表明，這些動物起源於穴居爬行動物。
蛇類與蜥蜴同屬爬行動物，但它們如何以及在哪裡分化出來過上無腿生活一直是個謎。顯示從四足蜥蜴到腹部爬行蛇的過渡化石仍然稀少。然而，來自北美洲的一條白堊紀蛇的頜骨表明，它可能是記錄中最古老的蛇。研究人員在7月25日線上發表於自然雜誌（《大眾科學》是自然出版集團的一部分）上的報告中稱，這種蛇是陸生的，澄清了關於蛇類是為了游泳還是爬行而進化的數十年爭論。
關於所討論的蛇類，即Coniophis precedens，第一個已知的例子是在懷俄明州東部採集的，並於1892年從單個椎骨中描述出來。耶魯大學地質與地球物理系的Nicholas Longrich領導的研究人員寫道，自那以來的120年中，該物種的更多椎骨和頜骨“已被收集但從未描述過”。他們的分析表明，這個7000萬年前的標本可能是已知最原始的蛇，並且是現今存在的近3000種蛇類的姐妹譜系。
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早期蛇類有略微彎曲的牙齒和相對靈活的頜關節，但大部分整體形狀仍然類似於蜥蜴。它細長的身體從吻部到尾巴根部測量約70釐米。研究人員指出，總而言之，它結合了“蛇狀的身體和蜥蜴狀的頭部”，這可能為 burrowing 和 eating 提供了優勢。（有些無腿蜥蜴，但它們具有略微不同的骨骼結構和其他獨特的蜥蜴特徵。）早期的研究表明，第一批蛇可能最適合以昆蟲和其他無脊椎動物為食。但是C. precedens的牙齒和頜骨表明，它“適合刺穿和抓住軟體獵物”，特別是小型脊椎動物。
研究人員指出，這種原始蛇可能生活在洪泛區，並且“缺乏適應水生運動的特徵”。相反，它的椎骨和頜骨形狀表明其一生習慣於穴居，並在地面上花費時間捕獵。即使是古代的航海蛇，如Simoliophiidae，也可能從類似於這種早期陸地蛇的譜系進化而來。