本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當夏季熱浪席捲紐約市時，人們會盡其所能地尋求水的撫慰：他們湧向社群游泳池；他們去科尼島海灘；他們多次淋浴。人們還透過城市最脆弱的接入點之一：消防栓來利用城市供水系統。在噴出的水中嬉戲是全國城市和郊區夏季的習俗——但往往沒有考慮到後果。
紐約市一個被開啟的消防栓每分鐘湧出 1,000 加侖水，耗盡了供應廚房、浴室，當然還有消防水帶的相同水庫。“私人公民自行開啟消防栓是違法的，”環境保護局 (DEP) 的發言人法雷爾·斯克萊羅夫說。“人們應該做的是向當地消防局索要噴霧帽。”
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紐約市消防員免費安裝或借出帶孔的噴霧帽，將消防栓的噴水量減少到每分鐘 25 加侖，同時仍為炎熱難耐的人們提供持續的水柱。這些噴霧帽有助於防止附近住宅和建築物的水壓急劇下降。
斯克萊羅夫解釋說：“一個街區內一個開啟的消防栓可能不會對水壓產生太大影響，但大量開啟的消防栓會影響水壓，以至於我們收到了大量 311 投訴電話。”在 7 月 5 日至 7 日的熱浪期間，DEP 收到了大量關於水壓低的 311 熱線投訴，以至於他們啟動了一支隊伍，每天關閉 1400 多個被開啟的消防栓。該市在五個行政區維護著 107,000 個消防栓。
有時，非法開啟的消防栓會造成更可怕的後果。消防栓噴出的力量可能會讓人措手不及，將他們撞到危險的境地。據《紐約時報》報道，1994 年 6 月，一名三歲女童在曼哈頓一個開啟的消防栓前玩耍時，被噴出的水流拋到一輛駛來的環衛車的路徑上，不幸身亡。
幸運的是，這種情況很少發生。反對在沒有噴霧帽的情況下開啟消防栓的主要原因是純粹的資源浪費。就紐約而言，非法開啟消防栓不會浪費太多能源，因為水幾乎完全靠重力輸送到城市，而且紐約是少數幾個不依賴昂貴的人工過濾系統的大城市之一，因為該市的大部分水源來自天然過濾和保護的源頭。然而，對於大多數城市和郊區來說，未加蓋的消防栓會浪費寶貴的水和能源——尤其是在熱浪和乾旱期間。
今年 6 月是紐約市自 1999 年 6 月以來最乾旱的 6 月，截至 7 月 16 日，水庫容量為 86.4%，DEP 告訴《泰晤士報》。通常，7 月中旬水庫容量為 93.4%。
斯克萊羅夫說：“我們理解人們想要保持涼爽，但有一種適當的方法可以做到這一點：去當地消防局，他們會為您安裝噴霧帽。”
技術也可能促進節約用水。一些公司正在開發新一代智慧消防栓，它可以永久監控用水量，並在有人試圖在未經允許的情況下開啟它們時發出警報。SmartHydrant目前正處於預開發階段，它將無線傳輸有關洩漏和篡改的資料。Mueller Systems 的Mi.Hydrant最近在美國自來水廠協會貿易展上推出，它也可以類似地儲存和傳送有關洩漏、迴流和其他維護問題的資訊。
但斯克萊羅夫表示，DEP 目前不打算部署智慧消防栓，因為目前識別和解決非法開啟的消防栓的方法效果很好。
消防栓的圖片，由維基共享資源提供
