本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
嬰兒死亡率已降至歷史最低水平。現在全球範圍內，只有不到百分之三的嬰兒在出生後最初五週內死亡，這無疑是值得慶祝的。
然而，許多被救活的嬰兒並非順利來到這個世界。週四線上發表在《柳葉刀》上的一項新的分析發現，早產、由患有傳染病的母親分娩或有其他併發症的嬰兒，有39%的機率至少患有一種認知或身體障礙。
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這項新的分析審查了來自153項先前研究的資料，以找到關於22,161名在複雜妊娠或分娩中倖存下來的嬰兒的資料。在分娩過程中受到某種損傷的兒童中，有39%的人最終出現學習困難或發育遲緩，21%的人患有腦癱。“這些障礙造成了主要的社會經濟負擔，尤其是在資源匱乏的國家，”研究人員指出。
問題並沒有好轉。在過去的四年半里，根據肯亞醫學研究所地理醫學研究中心Michael Mwaniki領導的研究團隊的說法，在併發症中倖存下來的新生兒長期障礙的發生頻率基本保持不變。科學家們認為，改進的醫療技術“提高了原本會死亡的新生兒的存活率”，這抵消了不太嚴重病例治療方面的進展。
即使在醫療保健普及的富裕國家，妊娠期間的併發症也會增加兒童在晚年患慢性病的機率。作者寫道，在中低收入國家，兒童的殘疾可能意味著“家庭和社會的重大負擔，以及壽命縮短”。
但是，許多改善這些兒童前景的工具，例如產前類固醇，已經存在。作者認為，“早產併發症可以透過具有成本效益的干預措施來減少”，分娩創傷也是如此。額外的長期支援和康復也有幫助。