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兩天前，三位美國眾議院議員聯絡了佐治亞州假釋委員會，徒勞地試圖重啟特洛伊·戴維斯的寬大處理聽證會。戴維斯因殺害一名佐治亞州警察於 9 月 21 日晚被處決。他們在信中指出，委員會在沒有機會聽取紐約約翰傑刑事司法學院的心理學家詹妮弗·戴薩特的證詞的情況下結束了聽證會，戴薩特是目擊證人證詞方面的專家。
保留死刑的倫理是由州政府和法院決定的，但像戴薩特這樣的科學家對那些目擊導致死刑的犯罪的人的證詞準確性有越來越多的看法。由於這些證詞的明顯不可靠性，假釋委員會在下定決心之前應仔細傾聽。
清白專案是一個訴訟和公共政策組織，隸屬於紐約葉史瓦大學本傑明·N·卡多佐法學院，該專案發現，在美國，在後來被 DNA 證據證明無罪的 273 起錯判案件中，四分之三的案件中，目擊證人的錯誤辨認起到了作用。在戴維斯案件中，幾位目擊證人在他被處決前撤回了證詞。
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社會科學家也批評了用於識別嫌疑人的程式的有效性。 9 月 19 日，就在假釋委員會舉行寬大處理聽證會的同一天，戴薩特及其同事的一項研究發現，在雙盲、順序排列的隊伍中，證人對嫌疑人的識別更準確——在這種隊伍中，每個成員都被單獨檢視，執法人員不知道誰是嫌疑人。包括戴維斯的指認隊伍在內的大多數指認隊伍，都重現了典型的《法律與秩序》劇集，其中所有成員並排站立，警察知道誰是嫌疑人。在研究中，戴薩特發現，在傳統的指認隊伍中，近 42% 的目擊證人犯了錯誤，而在順序指認隊伍中，這一比例為 31%。
在為假釋委員會準備的一份宣誓書中，戴薩特指出，在 1989 年戴維斯被捕後（請參閱包含宣誓書、戴薩特研究和清白專案信件的 pdf 檔案），調查人員為目擊證人安排了犯罪重演，並使用了“暗示性辨認技術”。 2008 年，佐治亞州和平官員標準與培訓委員會通過了一專案擊證人辨認培訓計劃，不再認可這些做法。戴薩特認為，這些做法導致了對戴維斯的錯誤辨認。這位心理學家計劃在證詞結束時說：“……鑑於本案中目擊證人證詞存在重大問題，極有可能多名證人做出了錯誤的辨認。因此，委員會應輕視州政府提出的目擊證人證詞。”
對戴維斯來說為時已晚，但對其他人來說可能並非如此。 6 月，新澤西州最高法院釋出了新的規則，用於在向陪審員提供證詞之前確定證人的可靠性。美國最高法院已受理一起與目擊證人辨認有關的案件。點點滴滴，科學發現的積累可能有助於確保無辜者不會被錯誤指控。
來源：維基共享資源